Giải quần vợt Sony Ericsson mở rộng: Bài test của Nadal

Nalbandian không phải là một đối thủ vô danh. Tay vợt người Argentina từng lọt vào chung kết Wimbledon, và xếp hạng 3 thế giới. Mặc dù vậy, do đã tụt xuống hạng 161 thế giới, hậu quả của 10 tháng nghỉ sau khi phẫu thuật hông, nên Nalbandian chỉ được tham dự giải Sony Ericsson mở rộng 2010 nhờ suất đặc cách (wild-card).

Có lẽ chính thứ hạng khiêm tốn hiện tại của Nalbandian khiến anh trở nên bí ẩn đối với các đối thủ. Và Nadal tưởng chừng đã trở thành nạn nhân sau khi gục ngã 8-10 trong loạt tie-break của set đầu tiên. Kéo dài đến 1 tiếng đồng hồ, set đấu ấy thể hiện sự bám đuổi dai dẳng khi cả hai tay vợt đều hiếm khi lên lưới và đều tập trung đánh cuối sân và không mất một break nào. Nadal suýt chút nữa đã giành thắng lợi khi dẫn 8-7 ở loạt tie-break. Tuy nhiên, sau khi bỏ lỡ setpoint, anh đã phải trả giá vì để đối phương lội ngược dòng thắng lại 10-8.

Mặc dù vậy, bản lĩnh của tay vợt hàng đầu thế giới, cùng khát khao trở lại đỉnh cao đã giúp Nadal lấy lại mình tĩnh và giành thắng lợi ở hai set sau với cùng tỷ số 6-2. Tại vòng 4, đối thủ của tay vợt này sẽ là đồng hương David Ferrer, người vừa quật ngã gã khổng lồ 2m08 Ivo Karlovic với tỷ số 7-6 (5), 6-3. Sau khi Djokovic và Murray bị loại sớm, Nadal rõ ràng đã loại được hai đối thủ nguy hiểm, song sau một loạt những bất ngờ ở Indian Wells, rõ ràng chẳng một ông lớn nào dám chủ quan cả. Đấy là chưa kể Nadal có thế sẽ phải đụng niềm hy vọng nước chủ nhà Andy Roddick tại bán kết. Tay vợt điển trai này chỉ mất 55 phút để đè bẹp Stakhovsky 6-2, 6-1.

Nội dung đơn nữ cũng chứng kiến sự vất vả của hạt giống số 2 Wozniacki sau khi cô phải mất 3 set đấu mới hạ được Kirilenko 1-6, 6-1, 6-4. Lý do giải thích cho sự chật vật này là cơn sốt virus mà Wozniacki mới dính. Khi đang bị dẫn 4-1 ở set thứ nhất, cô đã phải xin tạm nghỉ để bác sĩ điều hòa lại huyết áp, nhịp tim. Phải đến set thứ hai, sau khi khỏe dần, cô đã lội ngược dòng đầy thành công.

Không có nhiều bất ngờ ở những trận còn lại. Kim Clijsters không gặp một sự kháng cự nào của Shahar Peer (6-0, 6-1), Justine Henin chẳng mấy khó khăn để hạ Cibulkova (6-4, 6-4), trong khi Jankovic (7) cũng hạ Vesnina 7-6 (3), 6-3. ĐKVĐ Azarenka vẫn bước tiếp sau chiến thắng nhẹ nhàng 6-2, 6-4 trước Safarova.