Du lịch… đãi vàng

Cách đây vài năm, khi khủng hoảng kinh tế chưa xảy ra, Napfgebiet là vùng đất khá yên ả nằm giữa Bern và Lucerne. Khách du lịch đến đây phần lớn là để thưởng thức vẻ đẹp yên bình của làng quê miền núi với nhiều trang trại nuôi bò. Tuy nhiên, khi nền kinh tế thế giới trở nên bất ổn, các nhà đầu tư đồng loạt chọn vàng làm nơi "tránh bão" thì hoạt động du lịch ở Napfgebiet đã thay đổi mạnh.

Dù hình thức du lịch đào đãi vàng đã được các công ty du lịch ở đây đưa vào khai thác 20 năm qua, nhưng mùa hè vừa qua mới là một mùa hè bận rộn. Hầu hết các đoàn khách đều muốn tìm đến những dòng suối có chứa vàng cám ở Napfgebiet để thử vận may. Du khách đãi vàng thuộc nhiều tầng lớp xã hội. Vào những ngày cao điểm, những dòng suối ở đây chật kín khách du lịch mang theo chảo và xẻng.

Tuy nhiên, du lịch đào đãi vàng ít có khả năng đem lại sự giàu có, vì để đãi được một 1kg vàng ở đây, các chuyên gia cho rằng phải mất 5 năm liên tục. Nhưng cũng nhiều du khách đi đào vàng vì những lý do khác. Có khi chỉ đơn thuần là họ cảm thấy thú vị khi dành thời gian cuối tuần với bạn bè, đồng nghiệp và người thân trên những dòng suối vàng.

Khác với Napfgebiet, tại khu du lịch Sovereign Hill ở thành phố Ballarat (Australia) cũng có một con suối mà du khách có thể đãi vàng. Tuy nhiên, vàng trong con suối này nhỏ như những hạt cát do ban quản lý khu du lịch bỏ vào cho du khách đãi chơi. Không biết mỗi ngày họ bỏ vào suối mấy lượng vàng. Nhưng với giá vé 40 USD/lượt thì chắc may mắn lắm mới có thể tìm được một ít mang về làm kỷ niệm. Đổi lại du khách có thể trải nghiệm một không gian độc đáo như thành phố thời thập niên 1850, trong đó các nhân viên phục vụ đều mặc áo quần của thời xưa. Du khách sẽ thấy như mình đi vào một thế giới của hơn một thế kỷ trước. Trong thành phố cổ Sovereign Hill còn có một viện bảo tàng vàng có chiếu phim về kỹ thuật sản xuất vàng, và có trưng bày một số cục vàng khá lớn mà người ta đã tìm được tại nơi này nhiều năm trước đây.

Những người đào vàng tìm vận may có nhiều cơ hội hơn ở Mỹ. Tại một khu vực cách trung tâm thành phố Los Angeles khoảng một giờ chạy xe, người ta có thể bắt gặp rất nhiều người đào bới và đãi đất dọc theo sông San Gabriel. Đây là một trong những con sông nổi tiếng và đã được chứng minh là "cánh đồng vàng" ở bang California.

Tuy nhiên, trong khi tất cả đều phấn khích vì vàng thì các nhà môi trường lại tỏ ra lo lắng. Giới chuyên gia cho biết việc sử dụng các thiết bị đào vàng có thể gây hại tới hệ sinh thái tại các dòng sông, con suối. Để giảm bớt tác động có hại tới môi trường, California và nhiều nơi khác đang nghiên cứu việc siết chặt quy định quản lý với những người tìm vàng. Nhưng xem ra, việc này sẽ khó có thể khiến cơn sốt đào vàng hạ nhiệt, nhất là trong bối cảnh nền kinh tế đang u ám như hiện nay.