Cơ thủ Minh Cẩm gây tranh cãi trong chiến tích thế giới

Tình huống xảy ra khi Minh Cẩm cầm cơ ở thế bị dẫn 28-32. Anh đánh bi chủ (vàng) trúng bi chạm (đỏ), đập hai băng trước khi làm lăn bi đích (trắng). Mắt thường khó xác định bi chủ chạm bi đích trước khi đập băng hay không.

Trong trường hợp bi chủ chạm bi đích trước khi chạm băng thứ ba, lượt cơ của Minh Cẩm không được tính điểm do chỉ được coi là hai băng. Bi chủ sau khi chạm băng lại tiếp tục chạm bi đích lần nữa (gọi là bi đúp), khiến bi chủ lăn theo bi đích. Nhưng nếu chủ không chạm bi đích trước khi chạm băng, điểm thuộc về Minh Cẩm. Trọng tài người Bolivia chủ động quan sát kỹ ở cự ly gần.

Sau khi thực hiện cú đánh, Minh Cẩm tiếp tục đi cơ, trong khi Heo đứng dậy phản ứng. Cơ thủ Hàn Quốc bất ngờ khi Minh Cẩm có ý định đánh tiếp. Khi trọng tài can thiệp, Heo giơ hai ngón tay như để ám chỉ đây chỉ là cú đánh hai băng của Minh Cẩm, vì rơi vào tình trạng bi đúp. Cơ thủ 40 tuổi cho rằng bi chủ lăn theo bi đích chứng tỏ hiện tượng bi đúp, nhưng Minh Cẩm cho là ngược lại.

Trọng tài dường như không dám chắc quyết định, xem lại băng chiếu chậm nhiều lần. Kết quả, điểm vẫn được tính cho Minh Cẩm, trước những cái lắc đầu ngao ngán của Heo. Bị ức chế tâm lý, Heo chỉ ghi thêm một điểm, thua ngược 33-40.

Nhận xét về tình huống, cơ thủ người Bỉ Peter Ceulemans viết trên Kozoom: "Bi chủ lăn theo bi đích nên không thể nào được tính điểm". Cơ thủ số một Việt Nam Nguyễn Quốc Nguyện cũng khẳng định cú đánh của Minh Cẩm chỉ được tính là hai băng. "Mình hỏi nhiều cơ thủ chuyên nghiệp về tình huống của anh Cẩm, họ đều nói là hai băng”, cơ thủ Nguyễn Đức Anh Chiến nói.

Trong carom 3 băng, trọng tài không thực sự là ông vua của bàn đấu. Ở không ít giải tầm cỡ như Verhoeven, các cơ thủ tự làm trọng tài của nhau. Tất cả dựa trên tinh thần công bằng và fair-play. Minh Cẩm nhận chỉ trích do tiếp tục đánh, dù đó là lỗi mà nhiều cơ thủ chuyên nghiệp thấy rõ. Tuy nhiên, quyết định cuối cùng nằm ở trọng tài.

Sau khi vượt qua Heo Jung-han, Mã Minh Cẩm thắng tiếp Javier Vera 40-28 để lọt vào bán kết. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử làng billiards Việt Nam có một đại diện ở vòng bốn tay cơ cuối cùng giải carom 3 băng thế giới (World Championship). Cơ thủ Việt Nam thua Eddie Merckx ở loạt penalty sau khi hòa 40-40 trong trận bán kết, và nhận HC đồng.