Africa Cup of Nations 2021 vẫn được tổ chức

Ngày 16-12, Ban tổ chức CAN 2021 khẳng định, giải bóng đá hàng đầu khu vực châu Phi sẽ được tổ chức như kế hoạch đã ấn định. Giải sẽ khởi tranh ngày 9-1-2022 và kết thúc ngày 6-2-2022, trong bối cảnh nhiều câu lạc bộ châu Âu cảnh báo sẽ không để cầu thủ trong biên chế tham dự, do còn nhiều lo ngại về nguy cơ lây nhiễm Covid-19 sau khi biến thể Omicron xuất hiện.

Trong một lá thư gửi đến Phó Tổng Thư ký Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) Mattias Grafstrom, Hiệp hội câu lạc bộ châu Âu (ECA) đã nhấn mạnh những nguy cơ tiềm ẩn nếu các câu lạc bộ cho phép cầu thủ trở lại đội tuyển quốc gia. ECA đồng thời khẳng định, mọi cầu thủ phải được bảo vệ sức khỏe và các câu lạc bộ không thể rơi vào tình trạng thiếu người. Do đó, nếu vẫn thi đấu tại CAN 2021, các cầu thủ cần được phép trở lại kịp lúc nhằm đáp ứng quá trình thi đấu của câu lạc bộ liên quan. Tuy nhiên, hiện vẫn chưa rõ những trường hợp dự giải sẽ phải cách ly bao lâu sau khi trở về.

Trước đó, CAN 2021 dự kiến được tổ chức vào tháng 6-2022 nhưng buộc phải hoãn lại do ảnh hưởng của dịch Covid-19. 

Về lá thư của ECA, Liên đoàn Bóng đá châu Phi (Caf) đã từ chối đưa ra bình luận, trong khi ông Lux September, người đứng đầu bộ phận truyền thông của cơ quan này, khẳng định, CAN 2021 vẫn sẽ khởi tranh vào ngày 9-1-2022 tại Cameroon.

Theo The Guardian, khoảng 40 cầu thủ đang khoác áo các câu lạc bộ trực thuộc Ngoại hạng Anh có thể sẽ trở lại đội tuyển quốc gia để dự giải. Thực tế, nhiều câu lạc bộ không sẵn sàng "nhả người", trong đó có Liverpool. Đội chủ sân Anfield đang nỗ lực trì hoãn nhằm ngăn hai ngôi sao hàng đầu là Mohamed Salah và Sadio Mane trở lại làm nhiệm vụ ở đội tuyển quốc gia.