1h45 ngày 17-6, Hy Lạp - Nga: Oan gia ngõ hẹp

1. Karagounis và Katsouranis, những chứng nhân lịch sử còn sót lại từ cuộc hành trình thần thoại tại EURO 2004 dưới sự dẫn dắt của HLV Otto Rehhagel, hẳn vẫn chưa quên những cảm giác thót tim năm đó.

Hai lần đánh bại đội chủ nhà Bồ Đào Nha (2-1, 1-0), cầm hòa Tây Ban Nha, hạ Pháp (1-0), hạ Czech (1-0), nhưng xen giữa hành trình đó, chiếc lô cốt thép khiến cả Châu Âu bất lực đã dễ dàng bị đập vụn ra thành từng mảnh trước những đợt công trên toàn mặt sân mà "bầy gấu Sibiria" thực hiện (cũng ở loạt trận cuối vòng bảng). Chỉ trong vòng 20 phút, Hy Lạp đã dễ dàng bị thủng lưới hai bàn và nếu Zisis Vryzas không kịp lóe sáng ở phút thứ 43, họ đã bị loại do kém hiệu số bàn thắng bại so với Tây Ban Nha và kỳ vọng mang hơi hướng Hercules kia sẽ không bao giờ trở thành hiện thực.

2. Tám năm sau, Hy Lạp thậm chí còn không được quyền bằng lòng với một trận thua sít sao, hòng thoát hiểm chỉ nhờ số bàn thắng nhiều hơn so với một đối thủ nào đó. Mới chỉ có vỏn vẹn 1 điểm, chỉ có chiến thắng mới bảo đảm rằng họ được quyền tiếp tục tồn tại.

Tuy vậy, vấn đề là đã qua hai loạt trận, Hy Lạp vẫn không biết cách chiến thắng. Lòng quả cảm mà họ thể hiện trước đội chủ nhà Ba Lan, hay sự kiên cường trước CH Czech vẫn là chưa đủ để làm lên những khúc khải hoàn. So với EURO 2004, những đợt phản kích của Hy Lạp kém uy lực hơn nhiều, mà hàng phòng ngự của họ thì đã trở nên mong manh gấp bội.

Ngược lại, đồ thị phong độ của ĐT Nga, sau tám năm, lại đi lên một cách rõ rệt. Họ đã đóng vai trò "ngựa ô về ngược" tại Áo và Thụy Sĩ năm 2008, còn bây giờ, họ xứng đáng được xem là một ứng cử viên đích thực cho chiếc cúp bạc. Được truyền cảm hứng từ những HLV người Hà Lan (Guus Hiddink và Dick Advocaat), sức tấn công của những chân sút xứ Bạch Dương đã trở nên biến ảo và sắc bén hơn hẳn, cho dù chưa phải mọi tiền đạo đã đạt phong độ cao nhất. Bên cạnh đó, những thành công liên tiếp củng cố vững chắc thêm niềm tự tin và lòng kiêu hãnh - những giá trị tinh thần đã từng hiện hữu dưới những tấm áo mang dòng chữ CCCP và đã từng nhạt phai trong quãng thời gian đầu thay đổi một màu cờ.

Hy Lạp dựa vào đâu để tin rằng họ có thể làm tốt hơn những gì mà CH Czech và Ba Lan đã thực hiện trước "gấu Nga"?

3. Đầu tiên, họ chỉ có thể dựa vào chính mình. HLV Fernando Santos đã quá tự tin khi tuyên bố rằng: "Tôi không phải là Rehhagel!", để muốn tạo nên những đường nét mới phóng khoáng hơn, thanh thoát hơn và "latin" hơn trong diện mạo của đội bóng đó, bất chấp việc phải đốt cháy giai đoạn và đi ngược lại với thiên hướng của hầu hết các cá nhân. Bây giờ, ông cần phải vãn hồi được tinh thần nghiêm khắc, tâm lý tập trung và bản sắc lì lợm ở khâu phòng ngự, song song với việc mài giũa những đợt phản công bóng dài, cũng như khả năng tạo nên hiểm họa từ những tình huống cố định.

Nếu có thể trở lại, dù chỉ thấp thoáng, với dáng dấp của một đối thủ "khó chịu" và "đáng ghét" như ngày xưa ấy, Hy Lạp mới mong bào mòn sự phấn khích phơi phới mà người Nga đang sở hữu, làm ngưng trệ những ý tưởng của họ và tận dụng những khiếm khuyết có thể sẽ phơi bày.

Dù sao, bối cảnh hiện tại cũng không hoàn toàn giống như mùa hè 2004. ĐT Nga sẽ không còn vào cuộc với tâm thế thanh thản của những kẻ đã chính thức bị loại, mà trái lại, đang phần nào bộc lộ sự mệt mỏi như cách họ không thể bảo toàn thắng lợi trước những cầu thủ Ba Lan. Một trận hòa là đủ để có mặt ở vòng sau, nhưng chính sự dễ dàng đó cũng có thể tạo nên tâm cảnh lưỡng lự đầy hiểm họa. Oan gia ngõ hẹp, khi không thể trốn tránh mà buộc phải đương đầu, vẫn "có cửa" để Hy Lạp "đánh tráo" sợi tơ trong tay những nữ thần số mệnh trên đỉnh Olympus…