Ưu thế của kinh nghiệm

Cuộc lật đổ đáng chú ý nhất tại giải đấu năm nay có lẽ thuộc về tay vợt trẻ Đoàn Bá Tuấn Anh (Vicem Hải Dương). Tay vợt này đã vượt qua đàn anh Đoàn Kiến Quốc ở tứ kết nội dung đơn nam với tỷ số 4-1, giành quyền vào bán kết. Như người trong nghề nhận xét, chiến thắng của Đoàn Bá Tuấn Anh không chỉ là sự khẳng định mình trước lớp VĐV kỳ cựu, mà còn khiến các nhà tuyển trạch ở đội tuyển quốc gia bớt khó xử. Họ sẽ không phải cấn cá chuyện gọi hay không gọi Đoàn Kiến Quốc - tay vợt đã gần 40 tuổi - lên tuyển dù biết rằng anh sẽ từ chối do bận tập trung học đại học cũng như huấn luyện lớp VĐV trẻ ở Khánh Hòa.

Tại giải này, giới chuyên môn có lý do để lạc quan về tương lai của Đội nam quốc gia bởi trong số lọt vào bán kết có tới 3 tay vợt trẻ gồm Nguyễn Anh Tú (T&T), Đoàn Bá Tuấn Anh và đặc biệt là Vũ Quang Hiền (Hải Dương). Ngoài 3 tay vợt này, Nguyễn Trung Kiên của T&T cũng gây ấn tượng mạnh bằng những trận đấu ngang ngửa với các tay vợt đàn anh, trong đó có Đinh Quang Linh.

Tuy nhiên, cuối cùng thì chức vô địch đã thuộc về tay vợt kỳ cựu Đinh Quang Linh. Chiến thắng 4-3 đầy khó khăn của Đinh Quang Linh trước Nguyễn Anh Tú vẫn cho thấy các tay vợt trẻ sẽ phải nỗ lực rất nhiều nếu muốn có sự đổi ngôi. Đó là chưa kể những ngôi vô địch khác ở giải nam cũng ghi đậm dấu ấn của những lão tướng, trong đó có Trần Tuấn Quỳnh. Nhà vô địch SEA Games 2003 đã có đóng góp đáng kể vào chức vô địch đồng đội nam và đôi nam của CLB T&T.

Điều tương tự cũng diễn ra ở giải nữ, khi "cái bóng" của tay vợt kỳ cựu Mai Hoàng Mỹ Trang còn quá lớn. Cô gái TP Hồ Chí Minh này giành cả 4 chức vô địch ở 4 nội dung tham dự, gồm đồng đội nữ, đơn nữ, đôi nữ, đôi nam nữ. Điều đáng nói là ở các nội dung đó, Mai Hoàng Mỹ Trang đều không có đối thủ. Nguyễn Thị Nga (Hà Nội), HCĐ đơn nữ SEA Games 28 - năm 2015, từng được coi là ứng cử viên sáng giá nhất để tranh ngôi đầu với Mai Hoàng Mỹ Trang, nhất là ở nội dung đơn nữ và đồng đội nữ. Tuy nhiên, sự tiến bộ của Nguyễn Thị Nga - "hoa khôi" giải đấu - vẫn không đủ giúp cô tạo nên một chiến thắng trước Mai Hoàng Mỹ Trang. Đến Nguyễn Thị Nga còn dễ dàng thất bại trước Mai Hoàng Mỹ Trang (ở cả nội dung đồng đội lẫn chung kết đơn nữ) thì sự thua cuộc của các tay vợt trẻ khác trước tay vợt kinh nghiệm này cũng là điều dễ hiểu. Điều đáng nói là bóng bàn nữ Việt Nam chưa có nhân tố mới. Các tay vợt vào vòng bán kết đều là những gương mặt quen thuộc như Mai Hoàng Mỹ Trang, Nguyễn Thị Nga, Phan Hoàng Tường Giang, Nguyễn Thị Việt Linh.

Số tay vợt trẻ giàu tiềm năng đang ngày càng xuất hiện nhiều hơn trong làng bóng bàn Việt Nam. Tuy thế, sau Giải Bóng bàn vô địch toàn quốc 2016, có lẽ, người hâm mộ sẽ tiếp tục phải kiên nhẫn chờ họ trưởng thành.