Ứng viên số 1, hạt giống số 28

Người Mỹ giận nhưng người nước ngoài khen BTC US Open không thiên vị "gà" nhà. Thật ra, không cần là tay vợt nước chủ nhà thì vẫn có thể được ưu ái (như ở Wimbledon vừa qua Serena được xếp là hạt giống số 7 dù thứ hạng trên bảng xếp hạng thế giới là 26). Đó là đặc quyền của các tay vợt lừng lẫy có nhiều đóng góp cho tennis thế giới. Nhưng trong trường hợp của Serena, người Mỹ làm mình làm mẩy là phải bởi tay vợt này đã 13 lần vô địch Grand Slam và trong số những tay vợt hiện vẫn còn thi đấu, không có ai giành nhiều Grand Slam như tay vợt nữ người Mỹ này. Cô đã 3 lần vô địch US Open vào các năm 1999, 2002, 2008 và mỗi khi dự giải Grand Slam trên sân nhà, Serena luôn là ứng cử viên hàng đầu.

Năm nay cũng không khác với Serena, nhất là khi ứng cử viên số 1 là Kim Clijsters không thể tham dự US Open. Clijsters là nhà vô địch US Open ở hai năm gần đây nhất (2009 và 2010) nhưng do chấn thương nên phong độ của cô không còn tốt vào thời điểm hiện tại. Bởi vậy, cho dù có dự giải năm nay thì Clijsters cũng khó sánh bằng Serena.

Sự vĩ đại của Serena trong danh sách những tay vợt huyền thoại của thế giới chính là thành tích ở các giải Grand Slam. Tay vợt này luôn tập trung tối đa cho các giải lớn nên sẵn sàng hy sinh các giải nhỏ hơn. Serena có chiến thuật hợp lý trong cả mùa giải, lại thêm ưu thế về thể lực và tài năng thiên bẩm. Trở lại sau gần một năm nghỉ thi đấu vì chấn thương, VĐV 29 tuổi người Mỹ này ngay lập tức gây ấn tượng.

Ở các giải lớn gần đây là Stanford và Toronto, Serena đều vô địch sau khi đánh bại một loạt đối thủ sừng sỏ. Xét về phong độ, đẳng cấp, Serena đều xứng đáng được xem là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch US Open - giải Grand Slam cuối cùng trong năm 2011 sẽ khai diễn vào đầu tuần sau. Vì là hạt giống số 28 (căn cứ vào thứ hạng trên bảng xếp hạng thế giới, Serena hạng 29 nhưng do Clijsters không dự US Open nên Serena được đôn lên 1 bậc), Serena sẽ phải chạm trán một trong các tay vợt hàng đầu trong top 10 thế giới từ rất sớm (ngay từ vòng 3).

Cựu danh thủ Chris Evert (18 lần vô địch Grand Slam) nói: "Tôi nghĩ Serena xứng đáng được xếp trong top 10 vì như thế là công bằng. Tuy nhiên, nếu Serena chạm trán một ngôi sao hàng đầu từ sớm thì đó là thử thách thú vị cho Serena và đối thủ của cô. Giới hâm mộ cũng được chứng kiến một trận đấu thượng đỉnh từ rất sớm".

Theo đánh giá của giới chuyên môn, các đối thủ của Serena chắc chắn sẽ phải e dè khi gặp hạt giống số 28. Những tay vợt hàng đầu thế giới hiện nay như Caroline Wozniacki và Vera Zvoraneva tuy thứ hạng cao (nhất, nhì thế giới) nhưng chưa bao giờ vô địch Grand Slam. Hạt giống số 28 được coi là "chú ngựa ô", sẵn sàng quật ngã bất kỳ đối thủ nào tại giải năm nay.

Đối thủ chính của cô có thể là Maria Sharapova, cựu vô địch US Open và từng vô địch 2 giải Grand Slam khác là Australian Open và Wimbledon.