Tứ kết Copa America 2011: Ứng viên đổ nhào

"Thảm họa quốc gia" là dòng tít trên tờ Clarin. "Ngay cả vị thần bóng đá (Lionel Messi) cũng không thể cứu Argentina" là tiếng thở dài của tờ Ole. Mục tiêu số 1 trong năm 2011 của cầu thủ hay nhất thế giới Messi đã không thể hoàn thành. So với Champions League hay danh hiệu Quả bóng vàng châu Âu, Messi coi trọng Copa America hơn vì chưa bao giờ siêu sao này giành được một danh hiệu cùng đội tuyển Argentina. World Cup 2006 và 2010, Copa America 2007 và 2011, đã 4 lần dự giải lớn nhưng Messi đều thất bại cay đắng. Đặc biệt, ở 2 giải lớn gần đây là World Cup 2010 và Copa America 2011, cỗ máy ghi bàn Messi (ghi 53 bàn cho FC Barcelona ở mùa giải vừa qua) không ghi nổi dù chỉ 1 bàn thắng! Phong độ kém cỏi của Messi góp phần không nhỏ vào thảm bại của Argentina ở Copa America. Thi đấu 4 trận chỉ thắng 1 (trước Costa Rica chỉ dùng đội hình U.23), Argentina may mắn thủ hòa Bolivia và Colombia trước khi thất thủ trước Uruguay ở tứ kết sau loạt sút luân lưu.

Thật khó chấp nhận lời giải thích của HLV Sergio Batista (Argentina) sau trận đấu: "Argentina chơi tốt nhưng không gặp may. Tôi hài lòng về nỗ lực của các cầu thủ". Sau thất bại của Argentina ở Copa America 2011, Batista khó giữ được chiếc ghế HLV Argentina. Niềm tin của Batista đặt vào ngôi sao Carlos Tevez đã bị phản bội. Danh thủ đang chơi cho Manchester City sút hỏng quả 11m ở loạt sút luân lưu khiến Argentina thất bại trước Uruguay.

Đội chủ nhà Copa America đã có ưu thế về người khi Diego Perez (mở tỷ số trận đấu ngay phút thứ 6) bị thẻ đỏ ở phút 39. Tuy nhiên, sau khi Gonzalo Higuain gỡ 1-1 ở phút 65, Argentina đã không thể ghi thêm bàn thắng nào, kể cả 2 hiệp phụ. Thế cân bằng về người được thiết lập ở phút 87 sau khi thủ quân Argentina Javier Mascherano bị đuổi khỏi sân. Quân bình về người, Uruguay đã chơi đầy tự tin, không ít lần gây khó dễ cho khung thành thủ môn Sergio Romero của Argentina. Về phía khung thành đối diện, thủ thành Fernando Muslera của Uruguay đã chơi rất nổi bật, cản phá hàng loạt pha dứt điểm nguy hiểm của các chân sút Argentina. Bước vào loạt sút luân lưu, Uruguay sút thành công cả 5 quả 11m trong khi Argentina chỉ thành công 4 lần.

Uruguay xứng đáng vào bán kết gặp Peru, đội bóng xếp chót vòng loại World Cup 2010 khu vực Nam Mỹ bất ngờ đánh bại Colombia 2-0. Cả 2 bàn thắng của Peru đều được ghi trong hiệp phụ. Colombia khá xui xẻo khi 2 lần dứt điểm dội khung thành Peru nhưng đội bóng của chân sút xuất sắc Radamel Falcao chỉ có thể tự trách mình khi chính Falcao sút hỏng quả phạt đền trong thời gian thi đấu chính thức. HLV Hernan Dario Gomez của Colombia hết sức tiếc nuối: "Tôi chưa bao giờ thấy Falcao sút hỏng penalty, nhưng trong bóng đá luôn có những chuyện không thể nào tiên liệu được".

Hai ứng cử viên sáng giá Argentina và Colombia bị loại, Copa America tiếp tục chứng kiến những bất ngờ thú vị. Còn 2 trận tứ kết nữa ở Copa America 2011 giữa Chile với Venezuela, Brazil với Paraguay nhưng có một điều chắc chắn là sẽ không có trận chung kết "trong mơ" giữa Brazil và Argentina như ở Copa America 2004 và 2007 (Brazil đều là đội chiến thắng). Kịch tính và đầy bất ngờ là nét nổi bật nhất của Copa America 2011.