“Tịt ngòi” trước Norwich, Man City rơi xuống vị trí thứ 3

Trước trận chiến với Norwich, Man City nhận tin tốt lành là đội đầu bảng Arsenal đã thua Liverpool, điều đó có nghĩa chỉ cần giành chiến thắng thì thầy trò Pellegrini sẽ trở lại ngôi đầu bảng (Chelsea bằng điểm nhưng kém xa hiệu số bàn thắng bại). Với trận lượt đi thắng tới 7-0 thì nhiều người nghĩ rằng đây sẽ là một trận đấu dễ dàng của đội khách cho dù trong chuyến đi lần này họ không có tiền đạo hàng đầu Aguero.

Kì vọng cao, thất vọng nhiều, chẳng ai ngờ được Man City lại chơi bạc nhược đến thế. Đoàn quân của Pellegrini tấn công bế tắc, đến mức không một lần trong trận đấu này tổ chức được một tình huống tấn công sắc sảo. Đó là hình ảnh vô cùng xa lạ với Man City sau quãng thời gian dài bùng nổ vừa qua, cũng phải nói thêm rằng Man City đang là đội bóng tấn công đáng sợ nhất Premier League (68 bàn), họ cũng ghi được 115 bàn thắng ở tất cả các mặt trận trong mùa giải này.

Nguyên nhân khiến Man City chơi bạc nhược nằm ở tuyến giữa. Vắng Fernandinho, Pellegrini đã bố trí Milner và Yaya đá cặp cùng nhau ở trung tâm, tiền vệ người Bờ Biển Ngà chủ yếu làm nhiệm vụ thu hồi bóng. Khá lâu rồi Yaya Toure mới thi đấu ở vị trí này, thời gian qua Fernandinho (trước đó là Barry) mới là những người thu hồi bóng. Yaya và Milner thi đấu rời rạc, họ thường chậm đưa bóng cho tuyến trên khiến các đợt tấn công của Man City mất tính đột phá.

Ngay cả Silva, Negredo, Navas cũng chơi không tốt, điều đáng ngạc nhiên rằng ngay cả một chuyên gia kiến tạo như David Silva cũng thường xuyên chuyền hỏng. Tuyến dưới không cung cấp được nhiều đường chuyền tốt khiến Jovetic rồi người vào thay là Dzeko thường xuyên "đói bóng", cả hai tiền đạo cắm của Man City chỉ có được một hai cú sút về phía cầu môn và đều là những tình huống không gây nhiều nguy hiểm.

Sau trận thua Chelsea ở vòng đấu trước, Man City đã mất ngôi đầu, họ sẽ trở lại vị trí này nếu thắng Norwich đêm nay bởi trong trận đấu sớm Arsenal đã thua tan tác tại Anfield. Mặc dù xác định phải giành chiến thắng tại Carrow Road, song huấn luyện viên Pellegrini vẫn tung ra đội hình không phải mạnh nhất. Trên hàng công Jovetic bất ngờ được suất đá chính, ở tuyến giữa Milner ra sân đá cặp cùng Yaya Toure và như vậy Demichelis sau 1 trận thử nghiệm ở vị trí tiền vệ phòng ngự đã được trả về vị trí trung vệ.

Bước vào trận Man City chủ động đẩy cao đội hình tấn công, họ vấp phải sự chống trả quyết liệt từ phía đội chủ nhà khi Norwich hạ thấp đội hình để tập trung phòng thủ. Cơ hội đầu tiên để mở tỉ số không phải đến với đội khách mà lại là từ đợt phản công của đội chủ nhà, phút 16 Redmond nhận bóng thoải ái trong vòng cấm địa lệch về bên phải, tiếc rằng cầu thủ này sau đó đã sút vọt lên trời. 2 phút sau, Hooper làm lưới Man City rung lên nhưng trọng tài không công nhận bàn thắng do bắt lỗi việt vị.

Việc Norwich giữ cự ly đội hình tốt khiến Man City gặp nhiều bế tắc. Đội khách rất khó khăn mới có một tình huống tiếp cận được khung thành của đội chủ nhà. Phút 36, từ quả phạt góc bên phải Demicheslis đánh đầu đưa bóng cắt mặt khung thành đến chỗ của Negredo, đứng cách cầu môn chừng 5m, tiền đạo của Man City đã đánh đầu đập xà ngang bật ra. 3 phút sau, vẫn là tiền đạo người Tây Ban Nha dứt điểm từ đầu góc phải vòng cấm địa, bóng chạm cạnh lưới.

45 phút đầu tiên, đội khách rất bế tắc trong việc tiếp cận khung thành của Norwich. Rõ ràng Man City cần một bộ mặt tươi sáng hơn trong hiệp thi đấu thứ 2 mới có thể hi vọng giành được 3 điểm. Tuy nhiên Pellegrini đã không đưa ra sự điều chỉnh nào khi bước vào hiệp 2 cho nên sự thể hiện các cầu thủ đội khách cũng không khác gì so với hiệp đầu, vẫn là một sự bế tắc bao trùm khi tuyến giữa không thể cung cấp được những đợt tấn công sắc nét.

Dù không có nhiều các tình huống phản công, tuy nhiên các đường lên bóng của đội chủ nhà xét về độ mạch lạc lại hơn hẳn đội khách, họ cũng đã tạo được vài tình huống tiếp cận khung thành của Hart, đáng tiếc các chân sút lại kết thúc quá tồi. Đến phút 60, Pellegrini mới quyết định làm mới hàng công bằng việc đưa Dzeko vào sân thay Jovetic. Tiền đạo người Bosnia có phong độ tốt hơn người đồng đội anh thay thế, nhưng vấn đề khiến Man City chơi bế tắc nằm ở tuyến trung tâm, không phải ở mũi nhọn.

Sự có mặt của Dzeko không giúp lối chơi của Man City sáng hơn, cũng giống như Jovetic, tiền đạo người Bosnia thường xuyên “đói bóng”. Mãi đến phút 74, Dzeko mới có được cú sút đầu tiên về khung thành đối phương, một pha xử lý bóng ở bên trái vòng cấm địa sau quả chuyền của Silva, tuy nhiên anh đã sút bóng đi vào cạnh lưới. Phút 77, Pellegrini quyết định tung Kolarov vào thay Negredo để làm mới sức công.

Khi trận đấu dần trôi về cuối trong sự bất lực của Man City trong khi Norwich bắt đầu có nhiều đợt phản công sắc nét khiến đối thủ phải thót tim. Phút 87, Redmond xuống biên rồi chuyền bóng cắt mặt khung thành, hai cầu thủ Norwich băng vào, chỉ cần một cú chạm nhẹ là Norwich đã mở tỉ số, đáng tiếc bóng lại sửa lưng họ. Chưa đầy 1 phút sau, từ bên phải Pilkington lừa qua Zabaleta rồi dứt điểm trong vòng cấm địa, bóng đi cao hơn xà ngang chút ít.

Norwich tiếp tục dồn lên dồn ép Man City trong những phút cuối, ở phút bù giờ thứ 2, Yaya Toure chơi xấu khi thò chân sút vào lưng của Wolfswinkel khi cầu thủ này đã ngã. Tiền đạo của đội chủ nhà phản ứng dữ dội, tuy nhiên trọng tài không quan sát thấy nên tiền vệ của Man City thoát nhận thẻ đỏ. 3 phút bù giờ là không đủ để Norwich hạ gục Man City, song dù sao 1 điểm cũng đã là thành công của thầy trò Chris Hughton.

Đội hình ra sân

Norwich City: Ruddy; Martin, Yobo, Bassong, Olsson; Redmond, Tettey, Johnson, Pilkington (Whittaker, 90'); Fer; Hooper (van Wolfswinkel, 68 ').

Manchester City: Hart, Zabaleta, Kompany, Demichelis, Clichy, Navas, Milner, Toure, Silva, Jovetic (Dzeko, 61'), Negredo (Kolarov, 77').