Tiến Minh vượt qua nỗi sợ SEA Games

Tiến Minh cho biết: “Trong đánh giá của tôi, xét về mức độ khó khăn thì SEA Games chỉ đứng sau World Cup và trên các giải Super Series một bậc. Ở giải Super Series, nếu không thắng giải này thì vẫn còn gần chục giải khác trong năm để bù lại. Còn SEA Games phải 2 năm mới có một lần mà đời VĐV cũng chỉ tham dự tối đa là vài ba lần nên rất tâm lý. Ở SEA Games, các đối thủ đều chuẩn bị rất kỹ lưỡng, thi đấu với quyết tâm cao độ khi đại diện cho quốc gia nên càng khó để giành chiến thắng”.

Bản thân Tiến Minh từng 2 lần liên tiếp bị loại ở tứ kết đơn nam SEA Games nên càng cảm nhận rõ điều này. Tiến Minh nói: “Ở SEA Games, không phải cứ tay vợt có thứ hạng cao là giành chiến thắng trước các đối thủ yếu hơn. Tay vợt Chong Wei Feng hạng 15 thế giới, liên tục vào bán kết các giải Super Series gần đây nhưng bị thua ngay ở vòng một SEA Games trước đối thủ Thái Lan Avihingsanon. Trong những lần đối đầu trước, Chong Wei Feng thường thắng tay vợt này rất nhanh nhưng lần này thua khá tệ với tỷ số 12-21”.

Nhìn lại chiến thắng 2-0 (24-22, 11-7, đối thủ bỏ cuộc) ở tứ kết trước Avihingsanon, Tiến Minh cho biết: “Khi xem tay vợt này thắng Chong Wei Feng, tôi biết trận tứ kết sẽ không đơn giản. Avihingsanon có lối chơi giống tôi nhưng có quả smash rất mạnh. Trong set đầu, tôi có đôi chút mất tự tin sau khi liên tiếp thua ở vòng một các giải Super Series gần đây, còn đối thủ Thái Lan chơi rất hay. Nếu anh ta không bị chấn thương ở set 2 thì cũng chưa biết trận đấu sẽ thế nào”.

Tiến Minh cho biết điểm khác biệt lớn nhất của anh so với các thất bại vừa qua là thể lực. Tay vợt TP HCM khẳng định: “Nếu hôm nay phong độ và sức khỏe của tôi không tốt là thua ngay. Tôi đã có 3 tuần chuẩn bị rất kỹ cho SEA Games nên tôi cảm thấy rất sung sức, hơn hẳn các giải trước. Cuối set một, đối thủ bị căng cơ, tốc độ chậm lại, trong khi tôi thể lực còn tốt nên tăng tốc luôn khiến đối thủ không theo được phải bỏ cuộc”.

Điều khiến Tiến Minh vui nhất sau chiến thắng trước Avihingsanon là vượt qua nỗi ám ảnh tâm lý ở mỗi kỳ SEA Games. “Mấy SEA Games vừa rồi tôi đánh rất tệ, liên tục thua không thể hiểu nổi. Chiến thắng này mang lại cho tôi sự tự tin và vượt qua nỗi ám ảnh đó. Bây giờ, khi đã cầm chắc ít nhất một tấm HC đồng, tôi sẽ bước vào trận bán kết với Rumbaka tự tin hơn nhiều”.

Đánh giá về đối thủ hạng 22 thế giới người Indonesia ở bán kết, Tiến Minh nói: “Tôi từng gặp anh ta 3 lần và đều giành chiến thắng. Nhưng như tôi đã nói, trong một giải đấu như SEA Games thì không thể nói trước được điều gì. Trận đấu phía trước sẽ căng thẳng và tôi sẽ chơi hết mình”.