Sturridge lập công muộn, Anh "tát thẳng mặt" xứ Wales

Cuộc đối đầu giữa xứ Wales và Anh “nóng” từ trước khi bóng lăn với những phát ngôn đầy khiêu khích của Gareth Bale nhằm vào đối thủ hàng xóm. Đúng như những gì NHM chờ đợi, tốc độ trận đấu nhanh chóng được đẩy cao ngay sau tiếng còi khai cuộc. Những va chạm liên tục giữa Ramsey của Wales với Alli và Walker phía Anh là dấu hiệu cho màn so tài nảy lửa.

Ngay phút thứ 7, Anh đã khiến khung thành đối phương dậy sóng với pha dứt điểm…ra ngoài còn khó hơn đi vào lưới của Sterling. Trước đó là tình huống bứt tốc cực nhanh rồi căng ngang vào vòng cấm xứ Wales của Lallana.

Trong khoảng 30 phút đầu tiên, “Tam Sư” chơi tốt hơn với sự cơ động của bộ ba Dier, Alli và Rooney. Tuy nhiên, dù kiểm soát bóng tới 66%, quân đoàn của HLV Roy Hodgson lại gặp rất nhiều khó khăn trong khâu triển khai tấn công trước lối chơi áp sát rất nhanh của đối thủ. Ở phần sân bên kia, xứ Wales chủ động phòng ngự chặt chẽ và không ngần ngại phạm lỗi từ ngoài vòng cấm hòng ngăn cản những tình huống phối hợp của đội bóng hàng xóm.

Phút 36, Smalling lần nữa khiến NHM ăn mừng hụt khi cú đánh đầu của anh sau quả phạt góc của Rooney chỉ có thể đưa bóng đi chệch khung thành trong gang tấc. Không thể tận dụng được cơ hội ngon ăn, “Tam Sư” nhận “gáo nước lạnh” ở cuối hiệp một sau pha dứt điểm rõ nét đầu tiên của xứ Wales. Người lập công không ai khác ngoài Bale. Chân sút đắt giá nhất thế giới hạ gục thủ môn Joe Hart sau tình huống đá phạt từ ngoài vòng cấm.

Ngay đầu hiệp hai, HLV Hodgson sử dụng cùng lúc hai quyền thay người. Kane và Sterling được rút ra, nhường chỗ cho Jamie Vardy và Daniel Sturridge. Những thay đổi của chiến lược gia 68 tuổi đã phát huy tác dụng khi Vardy, tiền đạo được kỳ vọng lớn sau mùa giải lịch sử cùng Leicester đã làm rất tốt nhiệm vụ chỉ sau 11 phút được tung vào sân. Phút 56, chân sút hàng đầu của tân vương NHA đưa trận đấu về thế cân bằng với pha dứt điểm gọn gẽ hạ gục thủ môn Hennessey. Lỗi lớn nhất trong tình huống bị gỡ hòa của xứ Wales thuộc về Ashley Williams. Hậu vệ đang khoác áo Swansea vô tình giúp Vardy phá bẫy việt vị sau pha treo bóng thẳng vào vòng cấm của Sturridge.

Ngay sau bàn gỡ hòa, Anh thi đấu cực kỳ hưng phấn, tràn hết sang phần sân bên kia, khiến xứ Wales phải phòng thủ rất vất vả. Ngay cả Bale cũng phải lùi sâu hỗ trợ phòng ngự. Phút 77, tiền đạo trẻ đang lên Marcus Rashford được tung vào sân thay cho Lallana. Với 3 cầu thủ trên hàng công, rõ ràng Anh không muốn chấp nhận một trận hòa và nỗ lực của thầy trò HLV Hodgson một lần nữa mang lại cơ hội vào phút 90. Tuy nhiên, pha bật cao đánh đầu của Cahill sau tình huống phạt góc bên cánh phải lại đưa bóng đi vọt xà.

Những tưởng hai đội sẽ phải chia điểm thì bước ngoặt xảy ra ở đúng phút bù giờ cuối cùng. Phút 92, Sturridge là người chạm bóng cuối cùng, sau một pha bật tường trong vòng cấm xứ Wales của đồng đội. Tiền đạo 26 tuổi sau đó không phạm bất kỳ sai lầm nào, dứt điểm từ góc hẹp ấn định kết quả 2-1 cho “Tam Sư”.

Chiến thắng kịch tính trước xứ Wales không chỉ là cái tát thẳng vào niềm kiêu hãnh và những phát ngôn sặc mùi khiêu khích của Bale, mà còn giúp ĐT Anh vươn lên dẫn đầu bảng B với 4 điểm sau hai lượt trận. Về phần mình, xứ Wales và HLV Chris Coleman rõ ràng còn nhiều điều phải làm, nếu muốn thực hiện kế hoạch tiến sâu tại giải năm nay như những tuyên bố trước đó.