Nhận định MU vs Man City: Derby Manchester giữa giông bão và đẳng cấp
Trận derby Manchester lần thứ 198 giữa MU và Man City sẽ diễn ra vào lúc 19h30 ngày 17/1, trong bối cảnh hai đội bước vào cuộc đối đầu với trạng thái hoàn toàn trái ngược. Nếu như Man City đang dần lấy lại hình ảnh của một cỗ máy chiến thắng dưới thời Pep Guardiola, thì MU lại rơi vào giai đoạn hỗn loạn bậc nhất trong nhiều năm trở lại đây.
MU bước vào trận derby với tâm thế không thể tệ hơn. Thông tin từ Bongdaplus cho biết, tuần trước Quỷ đỏ đã bị loại khỏi FA Cup ngay từ vòng 3 sau thất bại 1-2 trước Brighton ngay tại Old Trafford. Đây là lần đầu tiên MU dừng bước sớm đến vậy ở FA Cup - giải đấu mà họ đang là đội giàu thành tích nhất lịch sử. Trận thua này cũng kéo dài chuỗi trận không thắng của MU lên con số 4, trong đó có 2 trận hòa trước những đối thủ bị đánh giá yếu hơn là Burnley và Wolves tại Premier League.
Hệ quả tất yếu là Ruben Amorim đã bị sa thải, khi mọi diễn biến đều chống lại đội chủ sân Old Trafford. Dù mùa giải mới chỉ đi qua nửa chặng đường, MU đã đối mặt với viễn cảnh trắng tay trên mọi đấu trường. Nội bộ bất ổn, phong độ sa sút, cùng áp lực từ khán đài khiến bầu không khí tại Old Trafford trở nên nặng nề hơn bao giờ hết.
Điểm sáng hiếm hoi với MU lúc này là sự xuất hiện của HLV tạm quyền Michael Carrick. Chỉ 8 ngày sau khi Amorim rời ghế nóng, ban lãnh đạo MU quyết định trao niềm tin cho cựu tiền vệ huyền thoại của CLB trong phần còn lại của mùa giải. Dù chỉ có khoảng 5 tháng để thể hiện năng lực, Carrick vẫn được kỳ vọng có thể mang đến làn gió mới, ít nhất là về tinh thần và sự gắn kết trong phòng thay đồ.
Derby Manchester lần này vì thế được xem là “màn thử lửa” thực sự cho Carrick, khi ông phải đối đầu ngay với Man City, đối thủ đang có phong độ cao và sở hữu chiều sâu đội hình vượt trội. Về mặt phong độ, MU chỉ thắng 1 trong 6 trận gần nhất trên mọi đấu trường, hòa tới 4 trận và hiện xếp thứ 7 trên bảng xếp hạng Premier League.
Về lực lượng, MU đón nhận tin vui khi bộ đôi Bryan Mbeumo và Amad Diallo đã trở lại sau AFCON. Đây được xem là cú hích quan trọng cho hàng công, đặc biệt trong bối cảnh Mbeumo đang là chân sút số 1 của đội với 7 bàn thắng mùa này. Ngoài ra, tiền vệ trẻ Kobbie Mainoo nhiều khả năng sẽ có lần đá chính đầu tiên tại Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay dưới thời Carrick. Tuy nhiên, hàng thủ của Quỷ đỏ tiếp tục là nỗi lo lớn khi Matthijs de Ligt dính chấn thương lưng, Noussair Mazraoui vẫn đang dự AFCON, còn tài năng trẻ Shea Lacey bị treo giò.
Ở chiều ngược lại, Man City bước vào derby với vị thế của đội được đánh giá cao hơn rõ rệt. Nhận định của Thethaovanhoa cho rằng, đoàn quân của Pep Guardiola đang thể hiện sức mạnh hủy diệt với chuỗi 13 trận bất bại trên mọi đấu trường. Sau giai đoạn có phần chững lại với những trận hòa tại Premier League, Man City đã trở lại đầy ấn tượng khi “hủy diệt” Exeter City 10-1 ở FA Cup, trước khi đánh bại Newcastle 2-0 tại St James’ Park ở bán kết lượt đi Cúp Liên đoàn.
Đáng chú ý, tân binh Antoine Semenyo đang hòa nhập rất nhanh tại Etihad. Bản hợp đồng trị giá 64 triệu bảng đã ghi 2 bàn thắng liên tiếp, cho thấy khả năng thích nghi ấn tượng với lối chơi của Pep Guardiola. Trên hàng công, Erling Haaland tiếp tục là mối đe dọa lớn nhất với MU, khi tiền đạo người Na Uy đã in dấu giày vào 11 bàn thắng trong các trận derby Manchester - thành tích khiến hàng thủ Quỷ đỏ luôn phải dè chừng.
Dù vậy, Man City cũng không tránh khỏi những tổn thất đáng kể về nhân sự. Hàng thủ của họ đang sứt mẻ nghiêm trọng khi Josko Gvardiol, John Stones, Ruben Dias và Mateo Kovacic đều vắng mặt vì chấn thương. Trên tuyến trên, Oscar Bobb và Savinho cũng chưa thể trở lại. Tuy nhiên, với chiều sâu đội hình và sự ổn định trong lối chơi, Man City vẫn được đánh giá đủ khả năng kiểm soát trận đấu.
Xét về lịch sử đối đầu, Man City đang chiếm ưu thế rõ rệt. Ở trận lượt đi mùa này, đội bóng của Guardiola đã thắng MU 3-0 ngay tại Etihad. MU không ghi bàn trong 4/5 trận derby gần nhất tiếp đón Man City trên sân nhà. Thống kê cũng chỉ ra rằng, Man City đã thắng 9 trận trên sân Old Trafford trong kỷ nguyên Premier League. Trong lần gặp nhau gần nhất tại Old Trafford hồi tháng 4 năm ngoái, hai đội hòa không bàn thắng, nhưng cán cân hiện tại đang nghiêng hẳn về phía đội khách.
Trong bối cảnh Carrick vừa lên nắm quyền và Man City vẫn chưa có đội hình tối ưu, khả năng Quỷ đỏ giành được 1 điểm không phải điều quá viển vông. Dẫu vậy, với sự ổn định và đẳng cấp vượt trội, Man City vẫn là đội được đánh giá cao hơn trong cuộc đua giành trọn 3 điểm để tiếp tục bám đuổi Arsenal trên bảng xếp hạng.
T.An (t/h)