Anh, Hà Lan khẳng định đẳng cấp, chờ đợi Argentina, Pháp ra quân

Giá trị của các ngôi sao

Tuyển Anh nhập cuộc không hề dễ dàng trong nửa giờ đồng hồ trước Iran, cho đến khi đối thủ mất thủ môn chính Beiranvand vì chấn thương và sau đó, tài năng trẻ Jude Bellingham đánh đầu hiểm hóc từ đường kiến tạo của Luke Shaw. Bàn thắng này giúp đội bóng tươi mới của huấn luyện viên Gareth Southgate thăng hoa, trong khi mục tiêu của Iran bị phá sản.

Southgate vẫn tin dùng những cựu binh như Shaw, Maguire, Kane, nhưng phần lớn đội hình tuyển Anh là những chú sư tử còn rất tiềm năng. Trong thế trận mà người Iran phòng thủ quá mơ màng, họ liên tiếp trao cơ hội tỏa sáng cho Saka (2 bàn), Sterling, Grealish… Marcus Rashford thậm chí ghi bàn ngay ở lần chạm bóng đầu tiên sau khi vào thay người. Bóng dáng của Arsenal, Manchester City, Chelsea và Manchester United đã hiện diện đầy thuyết phục ở sân chơi World Cup với trận mở màn 6-2.

Nếu cặp Anh - Iran không cân sức thì Hà Lan và Senegal đã cống hiến một trận cầu hấp dẫn, căng thẳng hơn nhiều. Hiệp 1 với tất cả các chỉ số ngang bằng đã nói lên tính chất của “chung kết” bảng A. Senegal không ngần ngại phô diễn kỹ thuật cá nhân, tốc độ, sức mạnh của sư tử châu Phi, nhưng đối diện với họ là những Van Dijk, De Jong đầy kinh nghiệm trong kiểm soát thế trận.

Với nhà cầm quân lão luyện Van Gaal, Hà Lan kiên nhẫn chờ đến nửa sau của trận đấu, khi sự sung mãn và tập trung của Senegal bắt đầu sa sút, mới tung đòn kết liễu đối phương. Đường treo bóng của De Jong và cú lướt lên đánh đầu của Gakpo đã loại bỏ hoàn toàn nỗ lực đeo bám của các hậu vệ Senegal cũng như thủ thành Mendy. Đấy đơn giản là một pha bóng không thể cản phá, cũng giống như cú sút hiểm hóc của Depay giúp Klaasen đá bồi ấn định chiến thắng 2-0. Bây giờ thì người ta đã hiểu vì sao Erik ten Hag của MU ước ao mang được cặp De Jong - Gakpo về Old Trafford đến vậy.

Ở trận đấu còn lại trong ngày, xứ Wales và Mỹ cầm chân nhau 1-1 với những dấu ấn đặc biệt. Timothy Weah - con trai của Quả bóng vàng George Weah, đương kim Tổng thống Liberia, mở tỷ số cho nước Mỹ bằng pha xỉa bóng chính xác đến từng cm, còn ngôi sao tưởng đã hết thời Gareth Bale kịp gỡ hòa với quả 11m nhẹ nhàng, thong dong đúng chất của một tay golf. 

Chờ diện mạo của Argentina và Pháp

Chiều và đêm nay (22-11, giờ Việt Nam), các bảng C và D sẽ khởi tranh. Đáng chú ý nhất là màn ra quân của các ứng viên sáng giá, khi Argentina gặp Saudi Arabia, còn Pháp tiếp đón Australia.

Tin vui cho người hâm mộ Nam Mỹ, Lionel Messi đã sẵn sàng thi đấu khi hồi phục gân Achilles bị viêm. Dù vậy, nếu xung trận, Messi có thể chỉ hoạt động ở mức vừa phải, bởi đối thủ của Argentina được dự đoán là không quá mạnh.

Saudi Arabia đá giao hữu 3 trận trước thềm World Cup 2022, hòa Panama, thắng Iceland nhưng thua Croatia. Kết quả đó phần nào cho thấy hạn chế của đội bóng Trung Á khi gặp đối thủ trình độ cao hơn. 

Sức tấn công của huấn luyện viên Lionel Scaloni thì lại quá hùng hậu. Ngay cả khi không có Messi, ông vẫn còn đó Di Maria, Lautaro Martinez, Paulo Dybala… đủ để "trừng phạt" đối phương từ những sai lầm nhỏ nhất. Argentina có thể cũng theo chân người đồng hương Ecuador, tạo lợi thế sau trận mở màn nhờ chiến thắng một đội bóng châu Á.

Pháp cũng có ưu thế lớn trước Australia nhờ dàn hảo thủ dưới tay huấn luyện viên kỳ cựu Deschamp. Hoàng tử mới của nước Pháp - Kylian Mbappe chịu nhiều áp lực, nhưng phẩm chất của anh xứng đáng góp mặt trong top gương mặt tiêu biểu của kỳ World Cup lần này. Bên cạnh đó, người Pháp còn có Olivier Giroud, Antoine Griezmann, Kingsley Coman… cũng là những quân bài tấn công sắc sảo, đa dạng.

Việc thiếu vắng Paul Pogba có vẻ như không ảnh hưởng nhiều đến chất lượng đội hình tuyển Pháp. Không còn một nhạc trưởng vẽ vời bóng bẩy, đội bóng của đất nước hình lục lăng chơi thứ bóng đá trực diện và hiệu quả hơn từ hàng tiền vệ với những măng non như Camavinga, Tchouameni, tận dụng tốc độ của Mbappe, khả năng săn bàn trong không gian hẹp của Griezmann và cả những pha leo biên đầy bất ngờ của Benjamin Pavard - tác giả bàn thắng đẹp nhất World Cup 2018.

Australia, đội bóng chung bảng với Việt Nam tại vòng loại cuối cùng World Cup 2022, không có nhiều miếng đánh độc đáo. Họ chọn lối chơi phòng thủ, rình rập chờ thời cơ phản công và ưu tiên số 1 là giữ sạch lưới nhà. Sẽ có đôi chút khó khăn cho người Pháp trong hiệp 1, nhưng khả năng cầm 3 điểm rời sân là khả thi đối với thầy trò Deschamp.

Vấn đề của Pháp và Argentina không đơn giản chỉ là chiến thắng. Họ cần có điểm tuyệt đối và tạo được nhịp thi đấu đủ hưng phấn, gắn kết để đi xa như kỳ vọng.

Ở các trận còn lại, Đan Mạch - Tunisia và Mexico - Ba Lan hứa hẹn những diễn biến chặt chẽ, nhiều toan tính. Hai đại diện châu Âu được đánh giá “cửa trên”, nhưng không nhiều và họ hoàn toàn có thể gặp kết quả bất lợi nếu xảy ra sai sót.