Trận mở màn NHA 2016/17: "Tân vương cúi đầu"

Là đội được đánh giá cao hơn, lại với tư cách là đương kim vô địch nước Anh, không có gì ngạc nhiên khi Leicester nhanh chóng giành quyền chủ động trên sân. Tuy nhiên, lối chơi “trên cơ” chưa bao giờ là thế mạnh của “Bầy cáo” và diễn biến trên sân đã chứng minh điều đó.

Dù tỏ ra lấn lướt so với Hull City, các học trò của HLV Ranieri lại gặp rất nhiều khó khăn trong khâu mở tỷ số. Trong khi hàng tiền vệ và tiền đạo không có được sự gắn kết cần thiết, thì những đường chuyền cuối cùng của Leicester cũng thiếu đi sự chính xác. Phải đến phút 19, đội quân của chiến lược gia người Ý mới tạo được cơ hội rõ nét đầu tiên xuất phát từ pha đột phá dũng mạnh bên cánh trái của Musa. Đáng tiếc là chân sút hàng đầu Vardy lại sút trượt bóng sau cú tạt vào của tiền đạo gốc Nigeria, còn pha băng vào dứt điểm ngay sau đó của Mahrez cũng không chính xác.

6 phút sau, tân vương của bóng đá Anh lại bỏ lỡ cơ hội khi cú đặt lòng của Drinkwater chỉ có thể đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc. Trước đó là tình huống xử lý khéo léo bên cánh trái rồi kiến tạo thuận lợi cho đồng đội của Mahrez.

Tưởng chừng hiệp 1 sẽ khép lại mà không có bàn thắng nào được ghi thì bất ngờ đã xảy ra ở đúng phút bù giờ cuối cùng. Phút 46, khung thành Leicester rơi vào hỗn loạn sau quả đá phạt bên cánh trái của đội chủ nhà. Lưới thủ môn Schmeichel cuối cùng cũng rung lên sau pha móc bóng đẹp mắt của tiền đạo Abel Hernandez.

Tuy nhiên, niềm vui của Hull City không kéo dài quá lâu vì ngay đầu hiệp hai Leicester được hưởng quả phạt đền gây tranh cãi sau khi Huddlestone phạm lỗi với Gray ngay sát vòng cấm. Chuyên gia sút phạt Mahrez không mắc sai lầm nào trên chấm 11m, đưa trận đấu về thế cân bằng.

Sau bàn gỡ hòa, đội khách tiếp tục kiểm soát khu trung tuyến, trong khi Hull City bắt đầu chơi tốt hơn, giữ khoảng cách đội hình hợp lý và không để quá nhiều khoảng trống cho đối thủ. Bất ngờ tiếp tục xảy ra ở phút 57 khi Hull City một lần nữa vượt lên dẫn trước. Lỗi lớn nhất trong bàn thua này của Leicester thuộc về thủ môn Schmeichel. Con trai của huyền thoại Peter Schmeichel có pha ném bóng lên rất bất cẩn, tạo điều kiện để Hull City tổ chức tấn công và kết thúc với cú volley chuẩn xác nâng tỷ số lên 2-1 của Snodgrass.

Mọi nỗ lực hòng san bằng tỷ số sau đó của Leicester đều không thành, dù HLV Ranieri đã tung vào sân tiền đạo thứ tư là Ulloa. Nhìn chung, thất bại của Leicester là điều dễ hiểu vì lối chơi của họ không có chút đột phá nào so với mùa trước. Cứ đà này, việc “Bầy Cáo” mất ngôi hay thậm chí rơi xuống nửa cuối BXH là điều khó tránh khỏi.