(HNMO) - Đêm 5-12 (giờ Hà Nội), Nhật Bản và Croatia phải phân định thắng thua trên chấm 11m đầy cân não. "Samurai xanh" đá hỏng 3 lần nên để mất tấm vé tứ kết về tay đối thủ.
Sau kỳ tích ngược dòng trước hai "ông lớn" của bóng đá thế giới là Đức và Tây Ban Nha, Nhật Bản bước vào màn đọ sức với Croatia bằng niềm tin chạm đỉnh. Trước đối thủ đang là đương kim á quân, họ trình diễn lối chơi tự tin và sòng phẳng ngay sau tiếng còi khai cuộc.
Nhật Bản tấn công phủ đầu với ý đồ sớm giành thế trận. Trong hiệp một, "Samurai xanh" nhiều lần dồn bóng cho Junya Ito bên cánh phải nhưng các tình huống căng ngang của cầu thủ này không tạo được đột biến cần thiết.
Dù không tạo được nhiều đợt lên bóng rõ nét nhưng Nhật Bản vẫn vượt lên dẫn trước từ tình huống phạt góc ở cuối hiệp một. Sau quả tạt của Ritsu Doan, Daizen Maeda có mặt đúng lúc bóng nảy ra để mở tỷ số trận đấu với pha dứt điểm cận thành.
Ở chiều ngược lại, Croatia gặp khó trong khâu triển khai ý đồ tấn công do đối thủ duy trì cự ly đội hình hợp lý. Trong hiệp đầu, "The Vatreni" chỉ tạo được một pha bóng đáng chú ý nhưng Ivan Perisic không thể thắng thủ môn Shuichi Gonda ở góc hẹp.
Sau tình huống bỏ lỡ, Ivan Perisic thể hiện đẳng cấp với pha lập công đưa trận đấu về khởi điểm ở phút 55. Từ quả tạt bên cánh phải của Dejan Lovren, tiền vệ kỳ cựu lắc đầu đưa bóng vào góc xa khiến thủ môn đối phương không thể cứu thua.
Trận đấu trở nên sôi động hơn nhờ thế trận đôi công ở những phút tiếp theo. Nếu không có sự xuất sắc của thủ môn Dominik Livakovic, Nhật Bản đã có thể tái lập cách biệt sau cú sút của Wataru Endo từ rìa vòng cấm.
Croatia cũng không ngần ngại đáp trả với 3 tình huống dứt điểm. Bàn thắng đã đến rất gần nhưng Luka Modric không thể đánh bại pha bay người cứu thua của thủ môn Shuichi Gonda. Ở hai cơ hội sau đó, cả Ante Budimir và Ivan Perisic chỉ có thể đưa bóng chệch cột dọc.
Kết quả hòa 1-1 buộc Croatia và Nhật Bản phải bước vào hiệp phụ. 30 phút sau đó không có nhiều diễn biến đáng chú ý do thể lực cầu thủ hai bên đã giảm sút, ngoại trừ nỗ lực bứt tốc và dứt điểm của Kaoru Mitoma ở phút 104 nhưng thủ môn Dominik Livakovic vẫn chơi xuất sắc.
Việc hai đội không thể phân thắng thua đã kéo trận đấu đến loạt luân lưu định mệnh. Croatia dẫn 2-0 sau hai lượt đầu nhưng Nhật Bản rút ngắn cách biệt ở lượt thứ ba. Ở lượt đá cuối cùng, thủ môn Dominik Livakovic đánh bại Maya Yoshida, còn Mario Pasalic không phạm sai lầm nào.
Chiến thắng 3-1 trên chấm 11m giúp Croatia chạm tay vào vé tứ kết. Trong khi đó, Nhật Bản thất bại nhưng hoàn toàn có thể ngẩng cao đầu rời giải sau những màn trình diễn khiến bóng đá châu Âu phải thán phục.
