Bài hát “Happy birthday” chính thức thuộc về công chúng

Năm 2013, một nhóm các nhà làm phim tài liệu về bài hát “Happy birthday” đã kiện công ty Warner vì nghi ngờ công ty này không thật sự sở hữu bản quyền bài hát chúc mừng sinh nhật nổi tiếng.

Giai điệu gốc của bài hát được sáng tác bởi hai chị em người Mỹ Mildred Hill và Patty Hill vào năm 1893. Phiên bản ban đầu có tựa đề “Good morning to all”. Sau này, bài hát đã được chuyển thành phiên bản chúc mừng sinh nhật, lấy tên là "Happy birthday" và nổi tiếng trên toàn thế giới.

Năm 1935, công ty Summy đã mua lại bản quyền bài hát từ hai chị em nhà Hill. Năm 1988, bản quyền này tiếp tục được bán lại cho công ty Warner với giá 15 triệu USD.

Tuy nhiên, theo thẩm phán George H.King, ngay từ ban đầu, chị em nhà Hill chỉ trao cho công ty Summy bản quyền bản hòa âm chứ không phải là toàn bộ ca khúc “Happy birthday”. Do đó, Warner chắc chắn không thể có được bản quyền hợp lệ.

Trước khi vụ kiện xảy ra, công ty Warner là chủ sở hữu bản quyền bài hát và bất kỳ ai sử dụng ca khúc “Happy birthday” với mục đích kinh doanh đều phải trả tiền cho công ty này. Ước tính mỗi năm, Warner đã thu về khoảng 2 triệu USD tiền bản quyền bài hát “Happy birthday”.

Phán quyết hôm thứ Ba đồng nghĩa với việc bài hát nổi tiếng này sẽ được sử dụng miễn phí mà không cần phải chi trả bất kỳ khoản tiền tác quyền nào cho Warner. Các luật sư cũng hy vọng, hàng triệu USD tiền bản quyền sẽ được Warner trả lại. 

Jennifer Nelson, một nhà làm phim nằm trong số các nguyên đơn gọi quyết định này là một "chiến thắng tuyệt vời cho các nhạc sĩ, nghệ sĩ và người dân trên toàn thế giới sau nhiều thập kỷ chờ đợi."