Tay vợt bóng bàn 44 tuổi tiếp tục "át vía" các tay vợt Việt Nam

Tại SEA Games 28, Gonzales Richard là tay vợt lớn tuổi nhất góp mặt. Anh sinh năm 197, nhiều lần góp mặt ở SEA Games và hạ không ít cao thủ số má tại khu vực. Chưa giành ngôi cao nhất nhưng tay vợt này cũng có không tí lần đoạt HCB, HCĐ đơn nam. Trong sự nghiệp, tay vợt này đã một lần vô địch đơn Giải vô địch Đông Nam Á. Dù đã 44 tuổi song tại SEA Games 28 này, Gonzales Richard vẫn là bài toán khó giải cho các tay vợt trẻ hơn mình đến cả gần 20 tuổi nhờ lối chơi phòng thủ xa bàn thỉnh thoảng kết hợp phản công với mặt vợt gai tạo nên những đường bóng khó chịu. Nhiều cao thủ trong khu vực Đông Nam Á trước đây và hiện nay đều bất lực trước cách chơi của Gonzales Richard nên thua cay đắng.

Ngay tại SEA Games 28, ở vòng đấu bảng đơn nam, Gonzales Richard đã đả bại Trần Tuấn Quỳnh 3-0 trong trận đáu mà thể lực của Trần Tuấn Quỳnh không theo nổi các pha cắt bóng chính xác, dai dẳng của đối thủ hơn anh đến 11 tuổi. Đây là trận thắng bản lề đưa Gonzales Richard vào bán kết để rồi vượt qua tay vợt chủ nhà Claerence và vào chung kết với Gao Ning. Dù thua 1-4 trước Gao Ning nhưng Gonzales Richard vẫn nhận được sự tán thưởng của khán giả.

Đến trận đấu cuối vòng bảng nội dung đồng đội , trong trận đấu Việt Nam – Philippines, Gonzales Richard được xếp thứ yếu và gặp Đinh Quang Linh. Một lần nữa Gonzales Richard lại khiến bóng bàn Việt Nam “đau đầu” khi hạ Đinh Quang Linh (trẻ hơn tới 14 tuổi) với tỉ số 3-2. Trong trận này, thậm chí Gonzales Richard còn dẫn 2-0 (11-3, 11-3) chỉ sau 5 phút thi đấu. Sau đó, Đinh Quang Linh kịp điều chỉnh lối đánh để gỡ 2-2 khi thắng 11-4, 11-9. Nhưng đến séc 5, sau 7 phút thi đấu giằng co, Gonzales Richard đã thắng 12-10 qua đó thắng chung cuộc 3-2.

Tất nhiên, lực lượng của Philippines không đều nên sau đó, đội này vẫn thua Việt Nam 1-3 khi Nguyễn Anh Tú giành 2 trận thắng, Lê Tiến Đạt giành 1 trận thắng. Tuy nhiên, Gonzales Richard một lần nữa được nhắc đến khi đã giành chiến thắng trong cả hai trận đấu với 2 cao thủ nổi tiếng của bóng bàn Việt Nam.

Tại bán kết vào chiều 8-6, đội tuyển nam Việt Nam (đứng đầu bảng B với cả 4 trận thắng trước Indonesia, Thái Lan, Campuchia, Philippines) sẽ gặp Malaysia. Nếu thắng đội sẽ hoàn thành chỉ tiêu giành 1 HCB cho đội tuyển bóng bàn Việt Nam tại SEA Games lần này. Trong khi đô, Indonesia đã bất ngờ vượt qua Thái Lan để gặp chủ nhà Singapore ở trận bán kết đồng đội nam khác.

Trong khi đó, cơ hội vào chung kết của đội nữ Việt Nam tại nội dung đồng đội nữ ít hơn khi gặp Thái Lan. Trận đấu diễn ra vào trưa 8-6.