Thắt chặt quan hệ kinh tế

Trong chặng dừng chân đầu tiên ở Chicago (Mỹ), Tổng thống Philippines đã gặp lãnh đạo Phòng Thương mại Mỹ và Hội đồng Kinh doanh Mỹ-ASEAN cũng như cộng đồng người Philippines tại đây. Sau đó, Tổng thống Aquino đã tới Canada để hội kiến Toàn quyền David Johnston và Thủ tướng Canada Stephen Harper. Trong cuộc hội đàm ngày 8-5, Thủ tướng Canada Stephen Harper cùng Tổng thống B.Aquino đã công bố những sáng kiến mới nhằm làm sâu sắc hơn quan hệ hai nước, đặc biệt thúc đẩy hợp tác trong các lĩnh vực thương mại - đầu tư, phát triển và an ninh.

Liên quan các chương trình phát triển, lãnh đạo hai nước đã ký Khung trách nhiệm chung 5 năm (đến tháng 2-2020), tái khẳng định nền tảng hợp tác bền vững, hiệu quả và minh bạch trong lĩnh vực trợ giúp phát triển. Trung tâm An toàn và sức khỏe nghề nghiệp Canada cùng Bộ Lao động Philippines ký bản ghi nhớ nhằm mở rộng hợp tác trong bảo vệ sức khỏe người lao động, tạo ra môi trường lao động an toàn hơn ở Philippines. Về hợp tác an ninh, Canada công bố 3 sáng kiến với tổng nguồn quỹ 3,58 triệu USD nhằm tăng cường hợp tác với Philippines để đối phó với các mối đe dọa trong khu vực cũng như toàn cầu, trong đó có sáng kiến về xây dựng khả năng thu thập, phân tích và chia sẻ thông tin về an ninh biển với Interpol. Những sáng kiến được công bố cho thấy quan hệ khăng khít hơn trong lĩnh vực thương mại, đầu tư và phát triển giữa hai nước cũng như sự hợp tác chống các mối đe dọa an ninh khu vực, toàn cầu. Ông S.Harper khẳng định các sáng kiến chứng tỏ mong muốn thắt chặt hơn nữa quan hệ giữa hai nước.

Đây là chuyến công du đầu tiên của một Tổng thống Philippines đến Canada kể từ sau chuyến thăm của Tổng thống Fidel Ramos năm 1997. Do đó, không quá ngạc nhiên khi ông B.Aquino đã dành quá nửa thời gian chuyến công du Bắc Mỹ ở đất nước xứ sở lá Phong (7-9/5). Nhưng quan trọng hơn, chuyến thăm Canada được coi là một cơ hội để chính quyền đảng Bảo thủ của Tổng thống B. Aquino tăng cường mối quan hệ sâu đậm với cộng đồng người Philippines tại Canada. Vì vậy, sau khi dừng chân tại thủ đô Ottawa, ông Aquino đã tới Toronto và Vancouver, hai thành phố có đông cộng đồng người Philippines sinh sống.

Theo một thống kê, có khoảng 800.000 người Philippines đang định cư tại quốc gia Bắc Mỹ này, là một trong những cộng đồng hải ngoại lớn nhất tại Canada. Con số này dự kiến sẽ tiếp tục tăng trong tương lai. Ngoài ra, Canada đã trở thành một điểm đến quan trọng cho lao động tạm thời từ Philippines. Lượng kiều hối cộng đồng người Philippines tại hải ngoại gửi về quê nhà năm 2013 là 23 tỷ USD trong đó có 10% từ Canada. Rõ ràng, Philippines có mối quan hệ lợi ích rất mật thiết với Canada. Trong khi đó, Canada cũng được hưởng lợi khi người Philippines trở thành một phần không thể thiếu của thị trường lao động rộng lớn của mình.

Hiện Philippines là đối tác thương mại lớn thứ sáu của Canada ở Đông Nam Á với kim ngạch thương mại hai chiều đạt 1,8 tỷ USD trong năm 2014. Quốc gia này là một thị trường ưu tiên trong Kế hoạch hành động thị trường toàn cầu của Canada. Năm nay, Philippines là Chủ tịch Diễn đàn Hợp tác kinh tế Châu Á - Thái Bình Dương (APEC). Canada- cũng là một thành viên APEC, đã tuyên bố ý định tái cam kết với khu vực Châu Á - Thái Bình Dương và đã có những động thái thắt chặt mối liên kết với các nước ASEAN. Do đó, không có cơ hội nào tốt hơn lúc này để xứ lá Phong xây dựng mối quan hệ mạnh mẽ với khu vực Châu Á đầy năng động bằng việc thắt chặt quan hệ với Philippines. Nói cách khác, Chính phủ Canada đang có những bước đi nhằm phát triển quan hệ thương mại với Châu Á - Thái Bình Dương để giúp tạo thêm việc làm, thúc đẩy tăng trưởng, cải thiện chất lượng cuộc sống tại cả Châu Á và Canada.