23h ngày 28-6, Brasil-Chile: Không thể cản vũ điệu Samba

Nhìn lại vòng bảng, có thể thấy rõ sự tiến bộ của ứng cử viên vô địch Brasil qua từng trận. Ở trận đầu gặp Croatia, đội bóng chủ nhà dường như chưa gạt bỏ được áp lực phải thắng, nhiều lúc chơi rời rạc, thiếu gắn kết. Dù cuối cùng Brasil đã giành chiến thắng với tỷ số cách biệt (3-1) nhưng các chuyên gia bóng đá thống nhất rằng đó là một trận thắng may mắn của đội chủ nhà và họ gần như lệ thuộc vào một mình Neymar. Vào trận đấu thứ hai, gặp Mexico - một đội khá mạnh, từng giành chiến thắng trước Brasil ở trận chung kết Olympic London 2012, tình hình có vẻ khả quan hơn nhiều dù trận đấu kết thúc mà không có bàn thắng. Ở trận này, Brasil đã cho thấy một lối chơi gắn kết, tuy chưa bộc lộ hết sức mạnh. Sau trận, dù bị chỉ trích rất nhiều vì không thể ghi bàn, HLV Luiz Felipe Scolari vẫn bày tỏ sự hài lòng với màn thể hiện của các học trò trước một đối thủ thi đấu kiên cường như Mexico. Ông nói một cách tự tin: "Nếu tiếp tục đà tiến này, Brasil hoàn toàn có thể lên ngôi vô địch tại World Cup 2014".

Đúng như sự kỳ vọng của HLV Scolari, các cầu thủ Brasil đã có màn thể hiện tưng bừng, phối hợp ăn ý và phòng ngự vững vàng trong trận cuối của vòng bảng - gặp Cameroon. Đó là một trận đấu hay của chủ nhà, không chỉ thể hiện ở tỷ số cách biệt đậm đà 4-1, mà còn ở màn trình diễn thuyết phục của cả đội. Neymar lập cú đúp lần thứ hai, nhưng điều khiến HLV Scolari vui mừng nằm ở chỗ ngôi sao lớn nhất của ông đã nhận được sự hỗ trợ đầy đủ từ đồng đội.

Với Chile, họ đã vượt qua vòng bảng với 6 điểm, lần lượt thắng Australia 3-1, thắng ĐKVĐ thế giới Tây Ban Nha 2-0 và thua Hà Lan 0-2. Giành được tấm vé vào vòng 16 đội trong một bảng đấu "nặng", các cầu thủ Chile đang tràn trề hưng phấn. Trong một trận đấu knock-out, mọi việc đều có thể xảy ra, dễ hiểu vì sao HLV Scolari tỏ ra khá thận trọng khi nói về đối thủ: "Chile đang sở hữu một đội hình với những cá nhân xuất sắc. Họ được tổ chức tốt, chơi chững chạc. Đối đầu một đội bóng Nam Mỹ luôn rất khó khăn. Nếu được chọn, tôi thực sự không muốn chạm trán Chile vào thời điểm này".

Dù ông Scolari nói vậy, giới chuyên môn vẫn xếp Chile vào "cửa dưới" khi họ đối đầu với Brasil. Trong lịch sử, Brasil và Chile đã gặp nhau 70 lần, Brasil thắng 50 trận, hòa 8, thua 12. Lần gần nhất Chile thắng Brasil cách đây đã 14 năm. Trước thềm World Cup 2014, hai đội đã đá giao hữu 2 trận, với kết quả Brasil thắng một trận (2-1) và trận còn lại kết thúc với tỷ số hòa 2-2.