Sự trở lại giàu sức thuyết phục

HLV B.Rodgers của Liverpool đã phải cảnh báo các học trò sau trận thắng Tottenham, rằng tất cả cần phải đứng vững trên mặt đất bởi ngôi đầu bảng mà Liverpool đang sở hữu có thể chuyển vào tay đội khác bất cứ lúc nào. Dù vậy, cần phải công nhận rằng hiện tại thì Liverpool, chứ không phải Chelsea hay Manchester City, mới là đội bóng gây ấn tượng nhất. Nếu chỉ tính thành tích từ đầu năm 2014 đến nay, Liverpool đã trải qua 14 trận bất bại, trong đó có 8 trận thắng liên tiếp gần đây. 2 trong số 8 trận thắng đó khiến làng bóng đá Anh phải giật mình, đó là trận đại thắng Arsenal 5-1, khiến đội bóng của A.Wenger phải rời cuộc đua đến ngôi vô địch; và trận thắng 3-0 ngay trên sân CLB Manchester United. Gần đây, chính HLV A.Wenger đã phải thừa nhận rằng, chỉ có một trận thua của Arsenal ở mùa bóng này khiến ông "tâm phục khẩu phục" và đó chính là thất bại 1-5 trước Liverpool.

Từ một đội bóng được đánh giá không cao, Liverpool lẳng lặng áp sát ngôi đầu, rồi tiến chiếm ngôi đầu khi "cờ đến tay". Đó là phần thưởng xứng đáng cho Liverpool - CLB bước vào mùa giải này với đội ngũ cầu thủ ít có sự xáo trộn so với hai mùa trước và sự kiên định của Ban lãnh đạo CLB - đặc biệt là lòng tin mà họ dành cho HLV B.Rodgers, ngay cả khi CLB do ông dẫn dắt trôi nổi ở khoảng giữa bảng xếp hạng.

Hai năm trước, Ban lãnh đạo Liverpool đã chỉ định B.Rodgers, lúc đó mới 39 tuổi, làm HLV đội bóng sau khi CLB trải qua những tháng ngày thất vọng dù được dẫn dắt bởi nhiều HLV nổi tiếng thế giới, trong đó có G.Houllier, R.Benitez. Từ sau lần vô địch Giải Bóng đá ngoại hạng Anh vào năm 1990, Liverpool liên tục thất bại trong việc giành ngôi vô địch dù được đầu tư không ít tiền của. Đưa B.Rodgers lên làm HLV trưởng Liverpool, Ban lãnh đạo CLB này chứng tỏ quyết tâm gây dựng một đội bóng có nền tảng vững chắc, từ từ lấy lại ngôi vương chứ không tạo áp lực phải vô địch ngay lập tức.

B.Rodgers có vẻ là người thích hợp vì ông từng trải qua những tháng ngày đen tối trong sự nghiệp cầm quân. Năm 2009, khi mới vào nghề huấn luyện, B.Rodgers bị CLB Reading sa thải. Sau đó, vị HLV người Bắc Ireland này đã gửi đơn xin việc tới 3 CLB song đều không được phúc đáp. Phải 7 tháng sau ngày bị thất nghiệp, B.Rodgers mới được CLB Swansea trao cơ hội và ông đã buộc mọi người phải công nhận tài năng của mình khi biến một Swansea từ chỗ chỉ lo trụ hạng trở thành đội bóng khó chịu với lối chơi thiên về kiểm soát bóng, đẹp mắt nhưng cũng rất chắc chắn.

Sự nghiệp thăng trầm của B.Rodgers có nhiều nét tương đồng với tình cảnh của Liverpool và ông được mời về để gây dựng lại "đế chế đỏ" từng xưng hùng xưng bá trong làng bóng đá Anh. Sau hai năm làm việc với các cầu thủ, B.Rogerds đã tạo ra một Liverpool vừa mạnh mẽ vừa lãng mạn như hiện tại. Liverpool không còn phung phí khả năng, kỹ thuật của các cầu thủ khi chỉ áp dụng lối chơi bóng dài, mà bắt đầu xây dựng một lối chơi giàu nhịp điệu, mạnh mẽ và rất giỏi trong việc áp đặt thế trận. Lối chơi ấy cùng sự bay bổng của các cầu thủ đủ để biến Liverpool thành đội bóng đáng xem nhất hiện nay.

Với 71 điểm đã giành được, hơn Manchester City 4 điểm và chơi nhiều hơn 2 trận, Liverpool hoàn toàn có thể bị Manchester City lấy lại ngôi đầu trong những vòng đấu tới. Thế nhưng, chỉ cần Liverpool giành chiến thắng trong cả 6 trận còn lại của mùa này, trong đó có hai trận gặp Manchester City và Chelsea thì ngôi vô địch Giải Bóng đá ngoại hạng Anh sẽ trở về Liverpool sau 24 năm chờ đợi. Chỉ cần họ vững chân trên mặt đất.