Vòng 3, V.League 2014: Thanh Hóa lên ngôi đầu

Trước trận đấu này, với hai trận thắng liên tiếp cùng 7 bàn thắng được ghi, Sông Lam Nghệ An (SLNA) được đánh giá cao. Ít nhiều, SLNA đã vơi nỗi nhớ Trọng Hoàng, Văn Bình, Âu Văn Hoàn, Hector - những trụ cột mùa trước đã rời CLB trước mùa bóng này. Tuy nhiên, những đội bại trận dưới tay SLNA đều là tân binh V.League như Than Quảng Ninh và Quảng Nam. Vì vậy, khi gặp một đối thủ cứng cựa như Thanh Hóa, mới rõ thực lực của SLNA đến đâu.

Còn Thanh Hóa lại không có được bước khởi động rầm rộ như SLNA. Song đến cuộc đối đầu với SLNA, Thanh Hóa đã chứng tỏ là đội bóng khó chịu. Kể cả khi phải thi đấu trên sân khách, Thanh Hóa vẫn không dễ dàng để mất thế trận vào tay đội chủ nhà. Những con người mà Thanh Hóa đang sở hữu đủ để thực hiện lối chơi khắc chế được các đường lên bóng của SLNA.

Những trận gần đây, đội bóng xứ Nghệ đặc biệt mạnh với các pha tấn công biên. Nhưng đến trận gặp Thanh Hóa, các bài tấn công biên hầu như không phát huy tác dụng dù SLNA vẫn có những Công Vinh, Phi Sơn trong đội hình. Dàn cầu thủ già dặn kinh nghiệm thi đấu của Thanh Hóa đã bịt kín các đường lên bóng từ biên khiến lối chơi của SLNA ít biến hóa hơn hẳn. Phi Sơn không còn không gian để phô diễn những pha qua người, Công Vinh cũng bị áp sát tối đa nên hiếm khi tạo ra được đột phá. Thậm chí, để phá lối chơi của SLNA, các cầu thủ Thanh Hóa cũng không ngần ngại chơi rắn, sử dụng tiểu xảo. Chỉ trong hiệp 1, đội bóng xứ Thanh đã nhận tới 4 thẻ vàng và có tình huống đáng phải nhận thẻ đỏ. Nhờ phá được lối chơi của SLNA mà Thanh Hóa chỉ để đội chủ nhà có hai cơ hội ghi bàn rõ rệt (một lần Quang Tình sút ra ngoài, lần khác Ndjodo đánh đầu trúng cột dọc). Đã vậy, Thanh Hóa lại tận dụng tốt những cơ hội ghi bàn trong hiệp 1 để bất ngờ dẫn 2-0 với cú sút như trái phá của cựu cầu thủ CLB Hà Nội Xuân Thành vào phút 11 và pha đánh đầu thoải mái của Van Bakel ở phút 42.

Và khi Thanh Hóa đã dẫn tới 2-0 thì ít đội bóng nào có thể gỡ hòa. SLNA cũng không là ngoại lệ. Họ chỉ có thể gỡ được 1 bàn từ tình huống tấn công trung lộ vào phút 78 do công của cầu thủ dự bị Thế Cường. Trong khi đó, các đường tấn công biên vẫn bế tắc. Ngoài ra, khi có cơ hội ghi bàn, các chân sút SLNA lại phung phí đáng tiếc bởi nôn nóng.

Trận thua 1-2 trước Thanh Hóa mang lại nỗi buồn khôn tả cho SLNA ngay trước thềm Tết Nguyên đán. Trong khi đó, Thanh Hóa đã lên ngôi đầu với 7 điểm để có thể hy vọng tiếp tục đột phá về thành tích vào sau Tết Nguyên đán.

Trong hai trận đấu khác của vòng 3, V.League 2014 chiều 25-1, B.Bình Dương vẫn chưa qua chuỗi ngày thất vọng khi hòa tân binh Than Quảng Ninh 0-0, Hải Phòng hòa trận thứ 3 liên tiếp dưới thời HLV D.Ker khi cầm chân chủ nhà Quảng Nam 1-1.