Ấn Độ sắp phóng tàu thám hiểm sao Hỏa

Công nghệ - Ngày đăng : 15:09, 05/11/2013

Ấn Độ đang chuẩn bị phóng tàu không gian tự hành lên sao Hỏa – lần đầu tiên một quốc gia Nam Á có một chương trình như vậy.

MOM phải di chuyển 780 triệu km trong vòng 300 ngày

Người đứng đầu cơ quan không gian Ấn Độ nói với BBC rằng mục tiêu của chương trình này là chứng tỏ khả năng công nghệ lên được quỹ đạo sao Hỏa và tiến hành các thí nghiệm.

Sứ mạng vào Quỹ đạo sao Hỏa (MOM), tên con tàu không gian này, sẽ cất cánh vào lúc 3h8’ chiều thứ Ba ngày 5/11 theo giờ Việt Nam từ Sriharikota trên một tên lửa do Ấn Độ sản xuất.

Nếu mọi việc suôn sẻ thì chiếc tàu không gian này sẽ di chuyển trong khoảng thời gian 300 ngày và sẽ vào quỹ đạo sao Hỏa vào tháng Chín năm sau.

Tìm khí methane

Các nhà quan sát xem vụ phóng này là phát pháo mới nhất trong cuộc chạy đua không gian đang hình thành giữa các cường quốc châu Á như Trung Quốc, Nhật Bản, Ấn Độ, Hàn Quốc và một số nước khác.

Giáo sư Andrew Coates của Phòng thí nghiệm Khoa học Không gian Mullard, nói với BBC: “Tôi nghĩ sứ mệnh này thật sự đã đưa Ấn Độ vào câu lạc bộ khám phá không gian quốc tế. Thám hiểm liên hành tinh chắc chắn không phải là chuyện tầm thường và Ấn Độ đã tìm ra những khoảng trống khoa học thú vị để khảo sát.”

Những khoảng trống này bao gồm tìm kiếm dấu vết đặc trưng của khí methane (CH4) trong bầu khí quyển sao Hỏa vốn trước đây đã từng được phát hiện từ quỹ đạo sao Hỏa và từ các kính viễn vọng quan sát từ Trái Đất.

Tuy nhiên, tàu Curiosity của Nasa gần đây đã không tìm thấy khí này khi đo đạc thành phần khí quyển ở đây.

Khí methane có vòng đời rất ngắn trong bầu khí quyển sao Hỏa. Điều này có nghĩa là trên sao Hỏa có nguồn nào đấy tái tạo được khí này. Điều đáng lưu tâm là khoảng 95% khí methane trong bầu khí quyển trên Trái Đất là do các vi sinh vật tạo ra. Điều này khiến cho một số người nghĩ rằng có khả năng tồn tại một sinh quyển nằm sâu dưới lòng sao Hỏa.

Tuy nhiên khí này cũng có thể được tạo ra trong các hoạt động địa lý, nhất là các hoạt động núi lửa.

Rất có thể sẽ không có được kết luận cuối cùng về việc này, nhưng thiết bị cảm ứng tìm methane trên sao Hỏa được lắp trên tàu không gian của Ấn Độ sẽ tìm cách đo đạc và đánh dấu các nguồn tạo ra các dòng khí methane tiềm tàng trên sao Hỏa.

‘Cơ hội thành công cao’

Ngoài ra sứ mạng này cũng sẽ tìm hiểu tốc độ khí quyển bị hao hụt vào không gian và điều này sẽ giúp các nhà khoa học hiểu thêm về lịch sử của Hành tinh Đỏ. Hàng tỷ năm trước, lớp khí quyển bao quanh sao Hỏa được cho là lớn hơn rất nhiều so với hiện nay.

Ấn Độ đã phê chuẩn cho dự án này vào năm 2012 nên các nhà khoa học tham gia chương trình đã làm việc ngày đêm để chuẩn bị con tàu nhằm tranh thủ thuận lợi khi Trái Đất và sao Hỏa đang ở vào vị trí thuận lợi giúp cho MOM tiết kiệm nhiên liệu trên hành trình đến sao Hỏa.

Giới chức Ấn Độ luôn ý thức được sự phức tạp của một hành trình đến sao Hỏa. Chỉ có dưới phân nửa các tàu không gian phóng lên sao Hỏa là thành công.

Tuy nhiên giáo sư Coates nhận xét rằng công việc chuẩn bị về mặt kỹ thuật của Ấn Độ là vững chắc và rằng MOM có nhiều cơ hội thành công miễn là các động cơ của nó hoạt động chính xác.

Một số người chỉ trích thì đặt vấn đề tại sao Ấn Độ có thể bỏ ra khoảng 90 triệu Mỹ kim cho một dự án thám hiểm không gian trong khi quốc gia Nam Á này là nước có tỷ lệ suy dinh dưỡng trẻ em thuộc vào hàng cao nhất trên thế giới.

Tuy nhiên những người ủng hộ thì cho rằng giá thành của MOM là tương đối rẻ và trong quá trình thực hiện dự án việc tìm tòi phát triển công nghệ sẽ có ích cho các hoạt động khác của đất nước.

Theo BBC