1h45 ngày 16-6, Anh gặp Thụy Điển: Lửa thử vàng...

Thiếu Wayne Rooney, khả năng tấn công của ĐT Anh bị đặt dấu hỏi. Welbeck rất tiến bộ ở mùa giải vừa qua, nhưng kinh nghiệm quốc tế vẫn hạn chế. Trong thế trận phòng ngự - phản công trước ĐT Pháp, áp lực lên Welbeck không nhiều nên anh đã có màn ra mắt thành công. Thế nhưng trước ĐT Thụy Điển bị coi là yếu hơn, Anh phải tấn công để giành 3 điểm và lúc đó đòi hỏi với Welbeck cũng nhiều hơn hẳn.

Tiền đạo vẫn còn là anh chàng học việc cách đây vài mùa giải này bỗng dưng trở thành niềm hy vọng của cả nước Anh. Rất nhiều người ví von hình ảnh của Welbeck với Michael Owen, người dẫn dắt hàng công ĐT Anh khi mới 18 tuổi. Tuy nhiên, chính người thầy ruột của Welbeck là HLV Ferguson lại cho rằng, áp lực đổ lên cầu thủ 21 tuổi này là không cần thiết và có thể khiến anh không còn giữ được sự hưng phấn như trước. Bản thân tiền đạo gốc Ghana thì tỏ ra khá tự tin với nhiệm vụ lớn trước mắt sau khi đã được chính hai đồng đội ở Manchester United là Owen và Rooney chỉ bảo rất nhiều mánh khóe khi thi đấu ở những giải lớn như EURO.

Ngoài hàng công, dư luận Anh cũng rất e ngại cho tuyến giữa khi cả Gerrard lẫn Parker đều không thực sự khỏe mạnh. Trong khi đó, ai cũng rõ là các cầu thủ Bắc Âu luôn chơi rất mạnh mẽ và không ngại va chạm. Đã thế, trong các buổi tập vừa qua, người ta thấy ông Roy Hodgson kéo James Milner lên đá tiền vệ phải (để Young về đá tiền vệ trái thay cho Oxlade-Chamberlain) nên vị trí tiền vệ trung tâm sẽ càng mỏng manh. Có thể, ông Hodgson sẽ lần đầu đưa Phil Jones hoặc Jagielka lên đá tiền vệ phòng ngự để hỗ trợ cho hai lão tướng Gerrard và Parker, đồng thời cũng tăng cường khả năng phòng ngự.

HLV Roy Hodgson cho rằng, ĐT Anh sẽ không có quá nhiều thay đổi ở trận đấu tới, nhưng một điều chắc chắn là họ sẽ không còn ''co mình trong vỏ ốc'' như ở trận trước. Hai hậu vệ biên Johnson và Cole sẽ tích cực hỗ trợ tấn công hơn, tiền vệ Gerrard sẽ được chơi tự do hơn để phát huy khả năng tấn công tốt của mình. Thậm chí, không ít người còn dự đoán ông Hodgson sẽ bất ngờ tung cặp tiền đạo Welbeck - Defoe vào sân thay vì chỉ cắm Welbeck ở phía trên.

Rất nhiều kịch bản được dự đoán, nhưng ai cũng nhìn thấy trước đây sẽ là trận đấu khó khăn đối với ĐT Anh. Ngay cả ở thời đỉnh cao của lứa Shearer, Owen, Beckham... thì những trận đấu với đội bóng bán đảo Scandinavia luôn rất cam go và ít khi ĐT Anh thắng dễ. Trong 5 cuộc đối đầu gần nhất, mỗi bên đều thắng 1 lần với tỷ số 1-0, còn lại là 3 trận hòa. Tuy nhiên, ĐT Anh chiến thắng Thụy Điển trong cuộc đối đầu gần đây nhất, hồi tháng 11-2011, nên họ thuận lợi hơn về tâm lý.

Điểm thuận lợi nữa với ĐT Anh là Thụy Điển trắng tay ở trận ra quân trước Ukraine nên cũng buộc phải chơi cao và tấn công ở trận này. Đây sẽ là cơ hội cho thầy trò Hodgson tận dụng điểm yếu ở hàng thủ đội bóng Bắc Âu. Thêm nữa, Thụy Điển cũng là đội bóng có tuổi trung bình khá cao (28,3 tuổi) nên khó duy trì được nhịp độ cao trong suốt 90 phút.

Một con số đáng để ĐT Anh lưu tâm là trong 7 bàn thua gần nhất của Thụy Điển thì có 6 lần đến từ các pha đánh đầu. Tất nhiên, đánh đầu chính là điểm mạnh nhất của ĐT Anh nên có lẽ ông Hodgson sẽ chỉ đạo các học trò tạo ra các tình huống cố định để tăng cơ hội cho những Lescott, Terry trổ tài.

Tuy nhiên, ở chiều ngược lại, nếu như Anh gặp khó với hàng công thì Thụy Điển hoàn toàn tự tin khi sở hữu một trong những tiền đạo hay nhất thế giới là Ibrahimovic, người đã ghi 1 bàn vào lưới Ukraine. Khi đạt phong độ tốt nhất, Ibrahimovic có thể một mình quyết định trận đấu nên hàng thủ Anh rất cần dè chừng cầu thủ này.

Với ĐT Anh, cơ hội giành 3 điểm trước Thụy Điển là khá rõ ràng và nếu tận dụng được thì cửa đi tiếp vào tứ kết sẽ mở toang. Tất cả phụ thuộc vào 90 phút sắp tới.