“Gà trống Gaulois” sẽ cất cao tiếng gáy?

Có điều, sau bao nhiêu bài học về tính cao ngạo, sau liên tiếp những nỗi thất vọng được tạo nên bởi hàng loạt "thần đồng" hay thậm chí là "thế hệ vàng", đến bây giờ, các cổ động viên Anh mới thực sự cảm nhận được sự vượt trội của những đối thủ đến từ Cựu lục địa.

Nền bóng đá ấy, dưới vẻ ngoài phù hoa của Premier League, đang cạn kiệt tài năng và sự tiều tụy của họ lại càng được bộc lộ rõ khi "cơn bão" chấn thương cùng những vấn đề về lực lượng "quét" qua. Trên tuyến đầu, chẳng có một cái tên nào xứng đáng được gửi gắm niềm tin để thay thế vị trí của Wayne Rooney - người bị treo giò hai trận đầu vòng bảng vì một sai lầm ngớ ngẩn ở vòng loại. Tuyến dưới, khu vực phòng ngự trung lộ của họ "thủng lỗ chỗ", khi Cahill bị trục xuất bởi chấn thương và khi ước vọng được trở lại của trung vệ kỳ cựu Rio Ferdinand bị từ chối.

Đội tuyển Pháp đã chuẩn bị kỹ cho trận gặp đội tuyển Anh tối 11-6.

Không chỉ khủng hoảng về nhân sự, "Tam sư" còn đang bế tắc về tinh thần. Họ là một đoàn quân chinh phục phải chấp nhận "thay tướng" chỉ hai tháng trước khi "gióng trống mở cờ" và đến tận lúc này, HLV Roy Hodgson vẫn còn đang phải vừa cố gắng tìm kiếm những phương án chiến thuật thích hợp nhất, vừa nỗ lực xốc lại tinh thần trong phòng thay đồ.

Đánh giá một cách khái quát, phong độ (bao gồm cả sức bùng nổ lẫn sự ổn định) của ĐT Anh lúc này hoàn toàn thua kém một Les Bleus đang hồi sinh mạnh mẽ dưới tay HLV Laurent Blanc. Với 21 trận bất bại liên tiếp, ĐT Pháp đang tìm lại "uy phong" của một quyền lực thực thụ trên bản đồ bóng đá thế giới trước khi bị cựu HLV Raymond Domenech hủy hoại.

Trong dĩ vãng, Anh từng là một kiểu "khắc tinh" của ĐT Pháp, với những chiến thắng thuyết phục (2-0 tại World Cup 1966 hay 3-1 tại World Cup 1982). Song, lâu lắm rồi, cán cân đó đã đảo ngược. Kể từ thất bại 1-2 tại vòng bảng EURO 2004, Anh chưa giành được trận hòa nào trước Pháp. Hiện tại, khi chuẩn bị một lần nữa đối mặt, Pháp không chỉ "đầy nanh đủ vuốt" hơn, không chỉ vượt trội bằng sự gắn kết "mang tính chất của một CLB" (như đánh giá của tiền vệ Florent Malouda), mà còn hiểu rất rõ đối thủ, với những "con ngựa thành Troy" đang thi đấu tại Premier League (Evra, Nasri, Ben Arfa, Malouda…). Chính vì vậy, họ đã sẵn sàng để "chiếm thế chủ động, chứ không chấp nhận cuộc chơi một cách bị động", như tiền vệ phòng ngự Alou Diarra khẳng định. Thậm chí, giấc mơ màu Lam không chỉ là ngôi đầu bảng D này, mà còn là danh hiệu vô địch, dù lúc này Les Bleus vẫn chưa sở hữu một "Zizou mới" hay một "Henry mới".

Pháp có nhiều điều kiện để lựa chọn cách nhập cuộc hơn, song không phải là Laurent Blanc hoàn toàn không có gì để ưu tư. Sau trận giao hữu đại thắng gần nhất (4-0 trước ĐT Estonia), vị HLV từng là một trong những hậu vệ xuất sắc nhất thế giới ở giao điểm hai thiên niên kỷ vẫn "không thực sự hài lòng với hàng phòng ngự" với những người vẫn thường tỏ ra thiếu tập trung, khi dồn lên theo nhịp công hãm của tuyến trên.

Đó sẽ là điểm tựa hy vọng cho các cầu thủ Anh, với điều kiện thiết yếu là họ đủ vững vàng để trụ vững trước bão tố khởi đầu, bảo vệ an toàn tuyệt đối cho khung thành thủ môn Joe Hart, trước sự sắc bén của Karim Benzema hay sức sáng tạo của Frank Ribery. Khi chứng kiến Đan Mạch quật ngã Hà Lan cũng như Bồ Đào Nha khiến người Đức phải "trầy vi tróc vẩy" mới có được chiến thắng, chẳng việc gì mà các học trò của Roy Hodgson phải tỏ ra yếm thế.

Vẫn còn cơ hội cho chiến thắng, miễn là lòng can trường Anh quốc được chứng tỏ. Và phải chăng, còn cần cả một chút "biết mình biết người", một chút nhẫn nại, một chút lọc lõi cũng như rất nhiều sự tôn trọng dành cho đối thủ, những điều mà cựu HLV Fabio Capello đã cố gắng truyền vào đội bóng này trước đây?