Vì sao con người có thể làm nhiều việc cùng lúc?

"Phân phối sự chú ý" là gì? Khi ta chú ý vào một việc, trong đại não sẽ có một trung tâm hưng phấn, còn xung quanh là một số điểm hưng phấn yếu, khiến ta có thể chú ý thêm đôi ba việc khác nữa. Muốn thực hiện phân phối chú ý thì phải có một điều kiện: trong các hành động phải có một hoặc vài hành động đã rất thành thạo, thậm chí đến mức độ tự động hóa.

Với diễn viên xiếc, sự cân bằng trên xe đạp cao và chồng bát trên đầu đã đạt đến trình độ tự động hóa, vì vậy, sức chú ý của diễn viên chỉ còn tập trung vào việc đá bát lên đầu.

Khi trong đại não xuất hiện một trung tâm hưng phấn rất mạnh, các điểm hưng phấn khác sẽ mất đi. Điều đó có nghĩa là, khi ta lao động trí óc căng thẳng, lại muốn làm một lúc 2-3 việc, sẽ cực kỳ khó khăn. Có bạn học sinh cho rằng vừa nghe đài, vừa làm bài sẽ rất hiệu quả. Sự thực, như thế chỉ làm phân tán chú ý mà thôi. Kết quả là việc học tập sẽ kém hiệu quả.