“Ba keo mèo mở mắt”

Chính Pacquiao cũng công nhận: "Đây là cuộc bảo vệ chức vô địch thế giới mà tôi khao khát đến cháy bỏng. Bởi Mexico chính là lò quyền Anh chân chính của thế giới. Tại đây có những võ sĩ hoàn hảo".

Pacquiao không quá lạ lẫm với Marquez. Họ đã gặp nhau đến 2 lần. Lần đầu trong cuộc tranh đai vô địch hạng siêu nhẹ WBC. Trận đấu diễn ra hồi tháng 5-2004 này là trận hòa nghiêng ngửa sau 12 hiệp, có cả đổ máu và nước mắt. Đến tháng 3-2008 họ lại gặp nhau và võ sĩ châu Á đã giành chức vô địch từ tay Marquez. Trận đấu được phân định bằng điểm số chênh lệch hết sức sít sao. Sau chiến thắng, Pacquiao đã cho biết: "Tôi muốn có một cuộc phục thù với Marquez cho dù tôi là người thắng trận". Cách nói này thể hiện tinh thần hết sức thượng võ và trung thực của võ sĩ châu Á Pacquiao. Còn Marquez sau nhiều lần xem lại băng thi đấu đều hết sức thất vọng vì cách cho điểm của các giám khảo. Anh tuyên bố: "Chính tôi mới là kẻ chiến thắng. Tôi hoàn toàn không thua Pacquiao trong hai trận đấu này. Tôi chỉ thua các vị giám khảo mà thôi".

Ngày 28-10-2011, khi bay sang Philippines để quảng bá cho cuộc so găng "Ba keo mèo mở mắt" này, tổ chức tại Las Vegas (Mỹ) sắp tới, Marquez cũng không giấu được sự háo hức. Suốt đường đi từ sân bay Manila về khách sạn 5 sao Tropicana, Marquez và các chiến hữu đều mặc chiếc áo mang dòng chữ "Chúng tôi bị đánh cắp chức vô địch" (We Were Robed). Dòng chữ giống như một lời thách đấu quyết liệt nhất của võ sĩ Mexico.

Nhìn cuộc viếng thăm và làm việc hết sức cao ngạo đầy thách thức của "kẻ thù", Pacquiao thừa nhận: "Lúc này tôi chỉ muốn thượng đài ngay lập tức. Mọi sự không thể đừng được nữa rồi. Đã có sự không công bằng trong những trận đánh của chúng tôi". HLV của Pacquiao, ông Freddie Roach nói thay cho học trò của mình: "Chúng tôi muốn chứng minh một lần nữa rằng Marquez đã sai khi mang theo những dòng chữ trên khi họ hạ cánh xuống Philippines". Một phóng viên Anh đã đưa ra câu hỏi: "Xin được bình luận một cách riêng tư với những dòng chữ của Marquez?". Pacquiao đã cho biết: "Ngay lúc này tôi không có bất cứ điều gì riêng tư với Marquez. Nhưng vào ngày 12-11 này, điều riêng tư duy nhất giữa chúng tôi là Pacquiao sẽ là vô địch được Marquez thừa nhận. Đây là cuộc so găng hay nhất, ý nghĩa nhất và quyết liệt nhất trong cuộc đời quyền Anh của tôi". Roach, HLV của Pacquiao, người từng huấn luyện cho 31 võ sĩ vô địch thế giới tại Cung quyền anh Wild Card thuộc vùng ngoại ô Los Angeles hoàn toàn hứng thú khi thừa nhận: "Tôi đã quá kinh ngạc khi thấy Pacquiao dồn hết sức để quyết đấu cho cuộc so găng này".

Bằng cách nói của một HLV hết sức chuyên nghiệp, Roach đánh vào lòng tự trọng của cả hai võ sĩ: "Tôi tin chắc Pacquiao sẽ hạ knocked-out Marquez trong vòng 6 hiệp".

Giới cá độ quyền Anh nhà nghề cũng có chung đánh giá với Roach. Họ tin chắc, với một võ sĩ đang có trong tay tới 8 chức vô địch thế giới ở 8 hạng cân khác nhau như Pacquiao, điều hết sức hiếm hoi trong lịch sử của môn thể thao nhà nghề này, Pacquiao sẽ chiến thắng. Tuy vậy họ cũng thừa nhận: "Trước một Marquez có lối đánh rất biến hóa, công thủ toàn diện, tin chắc đây sẽ là trận đấu hấp dẫn nhất trong năm nay".