Bóng bàn ở SEA Games 26: Đợi bất ngờ từ đội nữ

Ngóng "vàng" từ đội nam

Nhiều kỳ SEA Games gần đây, bóng bàn Việt Nam chỉ trông chờ HCV ở các nội dung của nam bởi đội tuyển nữ đã sa sút sau sự chia tay của Ngô Thu Thủy (Hà Nội). Nhưng các tay vợt Việt Nam thường gặp bất lợi, nhất là sự bắt nhịp chậm của những VĐV trụ cột ở nội dung đồng đội. Điển hình nhất là Đoàn Kiến Quốc với những trận thua không thể tin nổi tại các trận đấu quyết định vòng bảng. Phải đến các nội dung đôi và đơn thì Kiến Quốc mới lại là mình, nhưng lúc ấy, cơ hội giành huy chương đồng đội đã trôi qua.

Vì vậy, ở hai kỳ SEA Games gần đây, bóng bàn Việt Nam chỉ trông vào các nội dung đôi, nơi các tay vợt Singapore không thể phát huy được hết khả năng. Cặp Tuấn Quỳnh - Nam Hải và gần đây là Quang Linh - Kiến Quốc lại hơn hẳn các đối thủ trong khu vực ở khả năng phối hợp nhuần nhuyễn. Ở các bộ đôi này, mỗi người thuận một tay nên phát huy được hết khả năng ở nội dung đôi. Gần nhất, tại SEA Games 25, cả hai đôi nam của Việt Nam đều lọt vào chung kết và sau đó Kiến Quốc - Quang Linh lên ngôi vô địch. Một năm sau ở ASIAD 16, cũng cặp Kiến Quốc - Quang Linh đã vào đến tứ kết, thành tích tốt nhất của bóng bàn Việt Nam từ khi hội nhập trở lại với ASIAD, và suýt vào bán kết nếu Quang Linh không bị khớp tâm lý ở thời điểm quan trọng nhất. Cũng nhờ thành tích này mà lãnh đội bóng bàn đã đề ra chỉ tiêu 1 HCV cho đội tuyển bóng bàn Việt Nam tại SEA Games 26.

Hy vọng ấy không chỉ dồn vào cặp Quang Linh - Kiến Quốc mà còn vào cặp Tuấn Quỳnh - Nguyễn Thành Luân. Do Nguyễn Nam Hải nghỉ thi đấu nên Nguyễn Thành Luân được thay vào, và với sự tiến bộ của anh trong thời gian gần đây, Nguyễn Thành Luân cũng được xem là hy vọng mới, có thể giúp đội tuyển Việt Nam duy trì thành tích đoạt 1 HCV tại SEA Games 26.

Chờ bất ngờ từ nữ

Sau khi Ngô Thu Thủy nghỉ thi đấu, bóng bàn nữ Việt Nam mất một thời gian dài "chìm nghỉm" tại các kỳ SEA Games. Sự chênh lệch trình độ với các tay vợt Singapore, Thái Lan khiến đội tuyển nữ đành bằng lòng với HCĐ đồng đội và trắng tay ở các nội dung đơn, đôi. Dù vậy, thông tin rằng Singapore sẽ không cử đến SEA Games 26 đội hình mạnh nhất ít nhiều cũng đem đến hy vọng vào một kết quả khả quan hơn cho đội nữ. Hy vọng ấy có cơ sở từ những thành tích khá tốt trong 2 năm gần đây, đặc biệt sau chức vô địch đồng đội tại Giải vô địch Đông Nam Á 2010. Ít người chú ý đến thành tích này nhưng với những người có trách nhiệm, đó là bước tiến dài vì phải chờ rất lâu, đội tuyển nữ Việt Nam mới vượt qua Thái Lan. Điều ấy cũng đánh dấu sự vươn lên của những Mai Hoàng Mỹ Trang, Nguyễn Việt Linh trong làng bóng bàn khu vực. Để có chức vô địch ấy, đội tuyển nữ đã có chuỗi ngày tập huấn tại Quảng Tây (Trung Quốc) khá khác người. Thay vì tập với đội nữ của Quảng Tây, các tuyển thủ nữ Việt Nam lại tập cùng các tay vợt nam và hiệu quả thấy rõ dù HLV trưởng Nguyễn Đức Long luôn áy náy vì chuyện không chọn đội nữ Quảng Tây làm "quân xanh".

Không kỳ vọng HCV nhưng lãnh đạo đội bóng bàn nữ hy vọng đoạt HCB đồng đội, thay vì bằng lòng với chiếc HCĐ như những SEA Games trước bởi các tay vợt nữ Thái Lan đang trong thời kỳ chuyển giao thế hệ, các tay vợt Anisara, Nathana đều không ở đỉnh cao phong độ.