Các “ông lớn” chưa vào guồng

Có thể nhận thấy rõ điều này ở màn ra mắt của "Quỷ đỏ" thành Manchester. Trước trận đấu Benfica - Manchester United, không ai ngờ "Quỷ đỏ" lại yếm thế trước đối thủ đã thua họ đến 6 trong 7 lần gặp nhau gần đây. Có lẽ chính bản thân HLV Ferguson cũng có tư tưởng đó nên mới thay đổi đến 8 vị trí trong đội hình xuất phát. Hàng loạt "quỷ non" được cất lên ghế dự bị để nhường chỗ cho các cựu binh như Giggs, Park Ji Sung, Valencia, Fletcher, Carrick… Đây chính là những cầu thủ đá chính của M.U ở mùa trước, nhưng việc phải ngồi dự bị quá lâu đã khiến cho họ đánh mất sự kết dính, yếu tố quan trọng trong lối chơi của "Quỷ đỏ".

Thế nên, trong cả trận đấu, M.U chỉ có được 2 cú dứt điểm trúng cầu môn (bao gồm cả bàn thắng của Giggs) và số cơ hội không bằng 1/3 so với Benfica. Đây là điều rất hiếm xảy ra, kể cả khi M.U gặp những đối thủ mạnh như Barcelona hay Real Madrid. Dường như đá trên sân Benfica nhưng cái đầu của thầy trò Ferguson còn mải nghĩ đến cuộc đại chiến với Chelsea vào cuối tuần này, nên những đôi chân trên sân chuệch choạc hẳn.

"Gã nhà giàu" mới nổi Manchester City cũng gặp trục trặc ngay ở vòng đấu đầu tiên, ngay trên sân nhà khi tiếp CLB Napoli. Dù cũng thắng như chẻ tre ở giải quốc nội như đội bóng áo đỏ cùng thành phố, nhưng ở Champions League thì "Man xanh" chỉ là tân binh. Yếu tố kinh nghiệm là một rào cản khiến đội bóng này gặp khó, thậm chí phải rất may mắn mới kiếm được 1 điểm trước Napoli trong thế phải rượt đuổi.

Real Madrid mang đầy đủ dàn sao tới Croatia để "hù dọa" đội chủ nhà Dinamo Zagreb, nhưng họ suýt phải bẽ mặt. Đội khách đã chơi không mấy ấn tượng trước sự lăn xả của các cầu thủ chủ nhà vô danh và chỉ ghi được 1 bàn thắng nhờ công của Di Maria. Thế nhưng, trong khoảng gần 20 phút cuối trận, Real đã phải lao đao khi chỉ còn 10 người chống lại đội chủ nhà. Phải may mắn lắm, Real Madrid mới thoát khỏi kết cục giống như kình địch Barcelona một ngày trước đó.

Đau nhất là nhà vô địch Champions League 2010 Inter Milan khi để thua tủi hổ trước Trabzonspor ngay trên sân San Siro. Từ khi có HLV Gasperini đến giờ, Inter Milan dường như vẫn đang loay hoay tìm phương án chiến thuật tối ưu. Thế nên, trong một trận đấu tấn công liên tiếp nhưng không hiệu quả, họ đã bị dính đòn "hồi mã thương" và trắng tay. Thất bại này cũng có thể đồng nghĩa với sự ra đi của HLV Gasperini để nhường chỗ cho huyền thoại Roberto Baggio trở lại.

Tuy thất bại nhưng cơ hội đi tiếp của Inter Milan chưa bị đóng sập bởi vòng đấu bảng vẫn còn 5 trận đấu để họ sửa sai. Chặng đường còn dài và đó là nguyên nhân chính khiến họ chưa căng sức. Có lẽ chỉ đến những vòng đấu sau, khi các "đại gia" vào guồng thì người hâm mộ mới được chứng kiến sức mạnh thực sự của họ.