Gặt hái sau 20 năm vật lộn

Thời thể thao Liên bang Xô viết trước đây, điền kinh Nga chỉ là một thành phần tham gia bên cạnh những đội cũng mạnh khác của Ukraine, Belarus, Lithuania… Thế nên, kết quả lần này là đáng tự hào nhất từ trước đến nay, và nó thể hiện sự đầu tư đúng đắn của thể thao Nga sau 20 năm không còn phụ thuộc hoàn toàn vào "bầu sữa" ngân sách.

Thời kỳ đầu mới "ra ở riêng", cũng như nhiều ĐT điền kinh khác của Liên Xô cũ, điền kinh Nga khủng hoảng trầm trọng khi thay đổi toàn bộ hệ thống đầu tư, tuyển chọn VĐV. Thế hệ VĐV từng giành nhiều HCV trong màu áo ĐT Liên Xô trước đây như Sergei Bubka, Yuri Sedykh, Tatyana Ledovskaya… phải trở về khoác áo cho các ĐT quê hương, khiến ĐT Nga thiếu hụt lực lượng trầm trọng. Đã thế, hàng loạt HLV tên tuổi nhận được lời mời từ các CLB phương Tây và các ĐTQG vùng Vịnh. Vì thế, suốt một thời gian dài, điền kinh Nga bị hẫng hụt lực lượng kế thừa cũng như thiếu những chuyên gia tâm huyết để gây dựng lại một cường quốc điền kinh hùng hậu.

Sau nhiều giải VĐTG chỉ giành được một vài tấm HCV, thậm chí còn đứng ngoài tốp 10 thế giới như năm 1995, phải đến giải VĐTG năm 1999 tại Seville (Tây Ban Nha), điền kinh Nga mới vươn lên đứng thứ nhì (5 tấm HCV). Từ đó, điền kinh Nga liên tục tiến bộ với lứa VĐV mới được gây dựng từ xã hội hóa cùng với sự đầu tư mạnh mẽ hơn của nhà nước. Đến giải VĐTG 2001, Nga còn tận dụng sự sa sút của điền kinh Mỹ để vươn lên dẫn đầu dù chỉ đoạt 5 HCV.

Thế nhưng phải đến Daegu lần này sự trở lại của điền kinh Nga mới được thể hiện rõ nét với 9 tấm HCV quý báu. Số lượng HCV lần này còn cao hơn số HCV ở 2 giải VĐTG gần nhất mà đoàn Nga đạt được. Đáng chú ý nhất là sự vươn lên mạnh mẽ của các VĐV nữ khi vượt qua cả đoàn Mỹ để đứng đầu với 7 HCV.

Trong số này có những thành tích rất giá trị như thành tích phá kỷ lục giải VĐTG ở nội dung ném lao nữ của Mariya Abakumova, hay thành tích ném búa 77,13m của Tatyana Lysenko. Nga cũng giới thiệu niềm hy vọng mới Tatyana Cherkova ở nội dung 7 môn phối hợp nữ với tấm HCV cùng số điểm khá ấn tượng 6.880. Ngoài ra, Anna Chicherova cũng giành HCV ở nội dung khá quan trọng là nhảy cao (2,3m). Nếu "nữ hoàng nhảy sào" Isinbayeva không thất bại đáng tiếc trong ngày trở lại thì thành công của các nữ VĐV Nga sẽ trọn vẹn hơn rất nhiều.

Tất nhiên, đây mới chỉ là thành công bước đầu của điền kinh Nga sau 20 năm vật lộn để thích nghi với thể thao nhà nghề. Phía trước vẫn còn rất nhiều khó khăn khi HCV của Nga chủ yếu đến ở các nội dung ném, đẩy và nhảy, còn các cự ly chạy ngắn và trung bình thì hoàn toàn "trắng chiếu" trước sự áp đảo của Mỹ, Jamaica hay Kenya. Tuy nhiên, những thành công bước đầu này cũng là cơ sở để người ta hy vọng vào sự trở lại thực sự của một cường quốc, để rồi không còn phải chứng kiến sự độc tôn hoàn toàn của đoàn Mỹ như trước đây.