Lượt về sơ loại Champions League: Arsenal tỏa sáng

"Hôm nay là một ngày vô cùng quan trọng trong sự nghiệp của tôi. Nó chứng tỏ Arsenal vẫn chưa chết, hy vọng chưa tắt", HLV Arsene Wenger phấn khởi nói sau khi đội bóng trẻ trung của ông vượt qua Udinese với tổng tỷ số 3-1 sau 2 lượt trận đi và về, lần thứ 14 liên tiếp góp mặt ở giai đoạn đấu bảng Champions League.

Được dự Champions League và lọt được vào vòng đấu bảng có ý nghĩa lớn lao đối với Arsenal vì khoản thu béo bở và còn bởi đó là giải đấu mà sự có mặt là minh chứng cho tầm vóc và đẳng cấp của câu lạc bộ. Arsenal lại là vị khách thường xuyên của Champions League nên thật khó tưởng tượng đội bóng của Wenger bị loại bởi Udinese, một đội bóng chỉ thuộc diện trung bình khá tại Italia và vừa mất 2 trụ cột là Gokhan Inler (sang Napoli), Alexis Sanchez (đến Barcelona).

Ngay sau trận đấu, tờ Independent của Anh lập tức chạy tít: "Thảm họa đã không xảy ra đối với Arsenal. Niềm tin đã được cứu rỗi". Quả thật, Arsenal rất cần thắng lợi trước Udinese để tạo niềm tin vào tương lai và nhất là không để cho dàn cầu thủ trẻ trung và mỏng manh của họ bị sức ép tâm lý. Trước trận đấu quan trọng này, Arsenal gặp muôn vàn khó khăn. Không chỉ  thiếu Jack Wilshere, Laurent Koscielny, Kieran Gibbs, Abou Diaby và Nicklas Bendtner do chấn thương, Arsenal còn mất 2 ngôi sao sáng nhất là thủ quân Cesc Fabregas (đến Barcelona) và tiền vệ Samir Nasri (đến Manchester City). Một ngôi sao khác của Arsenal là Gael Clichy đã rời đội đến Manchester City trước cả Fabregas và Nasri. Clichy nói: "Tôi không muốn ở lại một đội bóng thiếu tham vọng". Ngay cả những người ngoài cuộc cũng lo cho số phận của Arsenal ở mùa bóng này. HLV đội tuyển Anh Fabio Capello nói: "Tôi không nghĩ Arsenal có thể cạnh tranh vị trí trong top 4 Premier League (để có vé dự Champions League mùa sau) với lực lượng hiện nay. HLV Wenger cần tăng cường lực lượng từ số tiền bán Nasri và Fabregas".

Quả là Arsenal cần có thêm nhân tố mới nếu không sẽ rất khó cạnh tranh với M.U, Chelsea, Manchester City, Liverpool ở Giải Ngoại hạng Anh hoặc các đội bóng lớn ở Champions League. Tin mừng là Ban lãnh đạo Arsenal đã bật đèn xanh cho việc sử dụng khoảng 60 triệu bảng để mua thêm cầu thủ nhưng tiếc là cho đến nay, HLV Wenger vẫn chưa đưa về được ngôi sao sáng giá nào.

Arsenal cần thay đổi, chính xác hơn là cần tiến bộ, nhưng đó là chuyện của ngày mai. Hôm nay, hãy để thầy trò Wenger tận hưởng một chiến thắng mang rất nhiều ý nghĩa đối với HLV người Pháp cũng như tương lai của CLB chủ sân Emirates. Rạng sáng qua, đó là một trận đấu quan trọng mà Wenger buộc phải sử dụng 5 cầu thủ U21 (trong đó có 2 cầu thủ 19 tuổi, lần đầu được đá ở Champions League là Carl Jenkins và Emannauel Frimpong) ở đội hình xuất phát. Khó khăn tưởng như đã "bức tử" Arsenal khi ngôi sao lớn nhất của Udinese - Antonio Di Natale mở tỷ số cho đội chủ nhà. Sau đó, đội bóng Italia còn được hưởng một quả phạt đền nhưng chính Di Natale đã đá hỏng. May cho Arsenal vì Udinese đã không tận dụng tốt các cơ hội của họ và may cho Wenger vì "giáo sư" vẫn còn có trong tay Robin van Persie và Theo Walcott - những người đã tỏa sáng kịp thời với hai bàn thắng, giúp đội bóng Anh thắng ngược trên sân khách.

Arsenal đã cùng các đội mạnh như Lyon, Bayern Munich, Villarreal vượt qua vòng loại. Tuy nhiên, phía trước các "pháo thủ" này vẫn còn nhiều thử thách chông gai, mà gần nhất sẽ là cuộc đọ sức với Manchester United ở vòng 3 Premier League vào cuối tuần này. Ở 2 vòng trước đó, Arsenal chỉ có 1 điểm và chưa ghi được bàn nào.