Tuần dương hạm “Mùa nho”

Bên cạnh những chiến hạm thuộc dạng "khủng" như Charles De Gaulle hay Mistral thì nhóm tuần dương hạm gồm những đơn vị tàu hiện đại được trang bị vũ khí tối tân cũng được coi là niềm tự hào trên đại dương của Pháp. Một trong số này là Le Vendémiare - thành viên thứ 5 thuộc nhóm tàu lớp Floréal. Cái tên Le Vendémiare mang ý nghĩa mùa thu hoạch nho có từ thời kỳ Cách mạng Pháp ở thế kỷ XVIII.

Với chiều dài 93,5m, rộng 14m, tốc độ 37 km/h, Le Vendémiare được đưa vào phục vụ từ năm 1993 với sứ mệnh tuần tra và bảo đảm quyền lợi của Pháp trên các vùng biển thuộc chủ quyền nước này. Bên cạnh đó, tàu cũng được giao nhiệm vụ thực hiện những hoạt động nhân đạo và di tản công dân Pháp khi cần thiết. Phạm vi hoạt động chủ yếu của tàu trong khu vực Thái Bình Dương và có căn cứ tại Nouméa (thủ phủ vùng lãnh thổ thuộc Pháp Nouvelle Cale'donie).

Nếu so với nhóm 20 tàu tuần tra "D'Estine d'Orve" được đóng trong khoảng thời gian 1976-1984, sự ra đời của thế hệ tàu chiến lớp Floréal là một bước tiến dài trong công nghiệp sản xuất tàu chiến của Pháp. "Chị em" của Le Vendémiare lần lượt xuất xưởng trong thời gian từ 1992 đến 1994 là Floréal, Prairial, Nivose, Ventose, Vendémiaire, Germinal. Thiết kế của các tàu chiến lớp Floréal bao gồm cả sân bay cho trực thăng cỡ nhỏ như AS 565 MA "Panther". Tuy nhiên, những trực thăng loại lớn hơn như AS 332F "Super Puma" vẫn có thể hạ cánh xuống Le Vendémiare để tiếp nhiên liệu. Ngoài ra, điểm đặc biệt của các tuần dương hạm thế hệ này là cấu tạo 4 máy diezen mạnh mang lại hiệu quả kinh tế cao, cho phép tàu có tầm hoạt động trong phạm vi 10.000 dặm và có thể gia tăng tốc độ để phù hợp với những tình huống quan trọng phát sinh. Chính vì khả năng này, Le Vendémiare đã được điều động tới vùng biển của Indonesia để tham gia lực lượng gìn giữ hòa bình quốc tế tại Đông Timor (Interfet) từ ngày 20-9 đến 17-11-1999. Còn Nivose - một thành viên trong gia đình Floréal lại nằm trong "biên chế" Hạm đội tuần tra của Liên minh châu Âu (EU) trong bối cảnh cướp biển ngày càng lộng hành ở Thái Bình Dương và Ấn Độ Dương. Chiến công gần đây nhất của Nivose là bắt giữ được 11 hải tặc ở vùng biển Kenya sau khi những tên này tấn công 1 tàu hàng của Mỹ. Với những tính năng ưu việt của nhóm Floréal, nhiều tàu lớp D'Estine d' Orve đã được cho "nghỉ hưu". Vì thế, trong biên chế hải quân Pháp chỉ còn lại 9 tàu thuộc thế hệ D'Estine d'Orve.

Tuần dương hạm Le Vendémiare cùng thủy thủ đoàn gồm 93 người sẽ lần đầu tiên tới thăm cảng Hải Phòng từ ngày 25 đến 30-4.