Niềm vui về với xứ Thanh

Trên sân, câu nói "tiền không phải là tất cả" lại đúng hơn bao giờ hết. Dàn cầu thủ đắt giá của Vissai Ninh Bình chỉ khiến người ta tôn trọng ở cái danh trong khi màn thể hiện lại không xứng với tên tuổi họ. Nếu so với Thanh Hóa về độ kết dính, mạch lạc trong triển khai thế trận, Ninh Bình lại lép vế hơn. Tỷ lệ chuyền hỏng, chuyền sai của Ninh Bình nhiều hơn hẳn dù không thiếu chuyên gia cầm giữ bóng và kiến thiết. Thỉnh thoảng, đội bóng của HLV Nguyễn Văn Sỹ cũng có một vài pha phối hợp ra hồn nhưng hàng công lại làm hỏng tất cả, đáng tiếc nhất là cú tâng bóng chệch cột dọc của Việt Thắng ở đầu hiệp 1 và cú chuyền bóng hỏng trong vòng cấm địa của chính tiền đạo này trong hiệp 2. Ngay cả bàn thắng giúp Ninh Bình dẫn 1-0 ở phút 50 cũng có phần may mắn. Nếu đường chuyền của Mota không chạm vào hậu vệ Thanh Hóa, bóng sẽ không đến đúng vị trí của Đinh Hoàng Max để tiền đạo này thoải mái đánh đầu ghi bàn. Hàng công không đạt phong độ tốt, hàng thủ của Ninh Bình cũng không tạo ra cảm giác yên tâm, nhất là trong hiệp 1. Cặp trung vệ Như Thành - Hoàng Vissai, được đánh giá là hàng đầu Việt Nam hiện nay, liên tục bị tốc độ, sự nhanh nhẹn và khả năng chọn vị trí của các cầu thủ Thanh Hóa đánh bại. May cho Ninh Bình là các tiền đạo Thanh Hóa lại non trong dứt điểm cũng như thủ môn Đinh Hoàng La cực kỳ xuất sắc trong các pha một chọi một. Nếu không, Ninh Bình không phải đợi đến loạt sút luân lưu 11m mới biết rằng mình bị loại.

Ninh Bình bị loại không phải do thiếu may mắn vì Thanh Hóa tỏ ra xứng đáng chiến thắng. Dưới sự dẫn dắt của HLV lão làng Lê Thụy Hải, sự tự tin và khát khao hiện rõ trong từng bước chạy, các pha phối hợp của các cầu thủ Thanh Hóa. Không tự ti, học trò của ông Lê Thụy Hải thoải mái thực hiện các pha phối hợp một chạm khá nhuần nhuyễn cũng như các bài tấn công khá biến hóa chứ không còn khô cứng, đơn điệu như mấy năm trước. Cách chơi của Thanh Hóa phảng phất lối chơi của đội tuyển Việt Nam thời HLV Calisto khiến cầu thủ phát huy hết khả năng của mình. Cũng vì vậy mà dù bị dẫn 1-0 nhưng Thanh Hóa không mất tự tin để rồi gỡ hòa 1-1 ở phút 57 (Quang Vinh ghi bàn) sau một pha phối hợp bài bản. Sự tự tin, khát khao ấy lộ rõ ở loạt sút 11m giúp Thanh Hóa thắng 3-1 đầy thuyết phục (Ninh Bình có 3 cầu thủ sút hỏng là Hoàng Vissai, Đinh Hoàng Max, Việt Thắng trong khi chỉ có Omar bên phía Thanh Hóa sút hỏng).

Trận đấu giữa hai "đại gia" Bình Dương - Navibank Sài Gòn cũng phải đợi đến loạt sút 11m mới phân định kẻ thắng thua. Ở hiệp 1 trong thời gian thi đấu chính thức, Bình Dương dẫn 1-0 do công của Philani. Tuy nhiên, trong pha tấn công hiếm hoi ở trận này, Navibank Sài Gòn gỡ hòa 1-1 với bàn thắng của F.Endene (66'). Thi sút 11m, phải đến loạt thứ 12, khi Leandro (Bình Dương) sút hỏng, Navibank Sài Gòn mới giành chiến thắng 10-9.
Kết quả 2 trận khác: Khánh Hòa - Hoàng Anh Gia Lai: 1-3, Sông Lam Nghệ An - Sài Gòn Xuân Thành: 4-2.
Bốn đội vào vòng bán kết Cúp quốc gia là Thanh Hóa, Navibank Sài Gòn, Sông Lam Nghệ An, Hoàng Anh Gia Lai.