Không Carroll, không còn bất ngờ?

Newcastle chắc chắn không muốn bán Andy Carroll cho Liverpool. Tuy nhiên, với lời đề nghị quá hậu hĩnh lên tới 35 triệu bảng từ phía đội bóng thành phố cảng nước Anh, các ông chủ của đội bóng sân Saint James's Park chắc chắn không thể làm ngơ. Carroll mới 22 tuổi và anh ở dạng tiềm năng nên với một đội bóng vẫn đang rơi vào cảnh khó khăn về tài chính, số tiền 35 triệu bảng đủ để cho HLV Alan Pardew có thể đưa về sân Saint James' Park những cái tên khác thay thế.

Song do thương vụ này được hoàn tất trong những ngày cuối của TTCN mùa Đông nên phía Newcastle đã không thể có ngay lập tức những sự bổ sung kịp thời. Điều đó cũng có nghĩa Pardew sẽ buộc phải sử dụng những nguồn lực sẵn có từ trước đó và chắc chắn lỗ hổng mà Carroll để lại sẽ khó có thể lấp đầy một sớm một chiều. Trước khi chuyển tới khoác áo Liverpool, Carroll đã đóng góp 11 bàn thắng cho "Chích chòe". Chân sút đáng chú ý thứ 2 của Newcastle là Kevin Nolan, người đã có 10 bàn thắng tính đến thời điểm này. Nhưng cựu cầu thủ của Bolton lại không phải là mẫu cầu thủ chơi ở vị trí trung phong nên anh không thể coi là phương án thay thế cho Carroll.

Cái tên được Pardew kì vọng nhiều nhất là Shola Ameobi, người đã ghi được 4 bàn từ đầu mùa nhưng kế hoạch này cũng đã chính thức phá sản khi tiền đạo 29 tuổi dính chấn thương và sẽ phải nghỉ tới ít nhất 2 tháng. Tin dữ này đặt Alan Pardew vào một bài toán khó khi những tiền đạo trẻ như Nile Ranger, Leon Best và Peter Lovenkrands vẫn còn non kinh nghiệm và còn thiếu kinh nghiệm cọ xát trong những trận cầu tại sân chơi Premier League.

* Arsenal quyết trả nợ

Không chỉ Newcastle thiếu vắng lực lượng, Arsenal còn gặp một tổn thất lớn khi thủ thành Fabianski phải phẫu thuật chấn thương vai và không thể thi đấu từ nay cho đến cuối mùa giải. Tuy nhiên, xét trên mọi góc độ, đội quân của Wenger hoàn toàn có thể trả được món nợ mà họ đã thua đau ở trận lượt đi của mùa giải năm nay. Thứ nhất, trong khi Arsenal đang sở hữu một mạch 6 trận thắng liên tiếp trên tất cả các mặt trận (4 ở Premier League) thì Newcastle đã không thắng được trận nào ở 4 trận liên tiếp gần đây (3 ở Premier League).

Thứ hai, xét về khía cạnh lực lượng, thủ thành Szczesny dù còn trẻ nhưng có đủ khả năng để thay thế Fabianski, điều đó đã được kiểm chứng bằng việc HLV Wenger khẳng định sẽ để thủ môn 20 tuổi này bắt chính trong trận đấu này. Ngược lại, như đã nói ở trên, bài toán hàng công đang thực sự là một vấn đề nan giải cho Newcastle bởi họ đang thiếu đi một trung phong có khả năng thực sự.

Một yếu tố nữa chính là động lực của hai đội bóng. Newcastle đang đứng ở vị trí thứ 10 trên bảng xếp hạng và trên lý thuyết, họ hoàn toàn có thể cạnh tranh một suất dự cúp châu Âu, nhưng với việc chấp nhận bán đi Carroll cũng có nghĩa đội bóng vùng Đông Bắc nước Anh không còn mặn mà với mục tiêu này. Ngược lại, Arsenal đang thể hiện rõ tham vọng lật đổ Man United, đội đang hơn họ 5 điểm trên bảng xếp hạng. Ngoài ra, với trận thua ở lượt đi ngay trên sân nhà Emirates, rõ ràng đội quân của Wenger đang hướng tới quyết tâm phải giành trọn vẹn 3 điểm trong trận đấu này. Điều đó cũng cho thấy Arsenal có thể nhỉnh hơn đối thủ về khía cạnh động lực.

Dự đoán: 1-2

* Đội hình dự kiến:
Newcastle: Harper - Simpson, Coloccini, Williamson, Enrique - Barton, Guthrie, Nolan, Gutierrez - Best, Aliadiere
Arsenal: Szczesny - Sagna, Squilachi, Koscielny, Clichy - Song, Wilshere, Fabregas, Arshavin Walcott -Van Persie.