Tàu Titanic sẽ bị "ăn sạch" trong 20 năm tới

Loài vi khuẩn mới được phát hiện này đã tiêu thụ khoảng 50.000 tấn sắt đóng tàu Titanic. Những con vi khuẩn đặc biệt này sẽ "nhai" sắt và biến sắt thành nhũ rusticle (một hợp chất của sắt oxit, sắt cacbonate và sắt hydroxit). Các chuyên gia tin rằng nhóm vi sinh vật xâm hại này cuối cùng cũng sẽ làm cho con tàu đắm bị phân hủy hoàn toàn và trở thành một phần của đại dương.

Titanic sẽ không còn trong 20 năm tới

Kể từ khi phát hiện ra xác tàu Titanic 26 năm trước, các nhà khoa học đã nhận thấy hiện tượng bào mòn trên xác tàu, nhất là ở phần đuôi tàu nhưng tới năm 1991 các nhà khoa học mới tìm thấy nguyên nhân là loại vi khuẩn trên. Nhờ công nghệ ADN, các nhà khoa học đã tìm thấy vi khuẩn ở các nhũ rusticle và xác định được rằng chúng đã có mặt ở đó từ một thế kỷ trước, ngay sau khi tàu bị đắm vào năm 1912.

Vi khuẩn này có tên gọi là Halomonas titanicae được cho là có khả năng nhanh chóng tiêu thụ được các chất tẩy và sắt. Theo tính toán của các nhà khoa học dựa trên tần suất ăn sắt của chúng hiện nay, xác tàu Titanic sẽ bị ăn sạch trong 20 năm tới.

Tiến sĩ Henrietta Mann và Bhavleen Kaur từ Đại học Dalhousie, ở Halifax, Nova Scotia, kết hợp với các nhà nghiên cứu từ Đại học Sevilla, Tây Ban Nha đã tiến hành nghiên cứu tàu Titanic kể từ khi các nhà thám hiểm tìm thấy nó vào năm 1985.

Halomonas titanicae là tên gọi của loại vi khuẩn mới phát hiện

Tiến sĩ Mann cho biết: "Tôi nghĩ rằng tàu Titanic chỉ còn lại 15 hoặc 20 năm. Tôi không nghĩ rằng có sẽ còn nhiều thời gian hơn thế".

Tiến sĩ Mann và các đồng nghiệp của cô đã bắt đầu nghiên cứu vi khuẩn Halomonas titanicae từ năm 1995 nhưng chỉ trong 2 năm qua họ mới hiểu rõ về chúng nhờ công nghệ ADN.

Chúng tạo ra kỳ quan là những nhũ rusticle trên tàu Titanic trước khi biến sắt thành cát

Các nhũ rusticle do chúng tạo ra có đặc điểm là xốp, màu cam giống như cấu trúc của gỉ sắt. Trải qua thời gian, nhũ sẽ được nước biển bào mòn thành bột mịn và trở thành cát dưới đáy đại dương.

Trong khi đó việc bảo quản tàu Titanic hiện nay là không thế bởi chúng bị chìm sâu gần 3km dưới đáy biển. Các nhà khoa học chỉ còn hy vọng vào việc có thể tìm ra phương thức ngăn chặn sự ăn sắt của những con vi khuẩn Halomonas titanicae.