20h30 ngày 02/01, Chelsea - Aston Villa: Giải tỏa

Trong lần gần nhất tiếp Villa ở Stamford Bridge, Chelsea đã mở một bữa tiệc với chiến thắng áp đảo 7-1 (Lampard lập siêu hat-trick). Nhưng đó là Chelsea ở nửa cuối mùa giải trước, thời điểm mà họ có "thói quen" hạ nhục những đội bóng khác. Những nạn nhân tương tự Villa dạo ấy còn có Sunderland (2-7), Portsmouth (0-5), Stoke City (1-7) và đặc biệt là Wigan (0-8).

Hồi đầu mùa giải này, những chiến thắng theo kiểu set tennis như thế không hiếm với Chelsea (họ từng đè bẹp West Brom và Wigan cùng với tỷ số 6-0), nhưng ở thời điểm hiện tại, đòi hỏi ấy là quá ư xa xỉ. Cứ nhìn cái cách ăn mừng như thể đoạt chức vô địch của Chelsea khi chật vật vượt qua Bolton thì rõ. Với nhà ĐKVĐ ở thời điểm này, 3 điểm là mục tiêu tối thượng rồi mới nên nghĩ đến chuyện thắng đậm hay không. Hồi tháng Mười, Ancelotti và các học trò đã đụng một bức tường thép ở Villa Park, và đành ra về với trận hòa không bàn thắng.

May cho Chelsea là đối thủ của họ đang chìm trong khủng hoảng khi thua đến 6 trong số 7 trận gần nhất. Từ một đại diện dự Cúp châu Âu hồi đầu mùa, nhiệm vụ của Villa bây giờ là trụ hạng. Từ một đội bóng có lối chơi rất khó chịu, họ có thể thua bất kỳ ai, dù rằng lực lượng tương đối ổn định (mất Milner, được Ireland và Pires). Không những thế, Villa còn đang là đội bóng có phong độ sân khách tồi nhất ở Premier League. Họ thua đến 7/9 trận, chỉ giành vỏn vẹn 4 điểm khi rời xa Villa Park, một thành tích kém cả đội bóng đang xếp cuối bảng West Ham (7).

Bởi thế, chuyến hành quân tới Stamford Bridge Chủ nhật này sẽ là một thách thức thực sự với thầy trò Houllier. Cứ nhìn cái cách mà họ khốn khổ chống đỡ với Man City giữa tuần qua thì đủ hiểu đội bóng này đã rệu rã như thế nào về lối chơi và tinh thần, điều hiếm khi xảy ra dưới thời Martin O'Neil. Ở thời điểm hiện tại, Chelsea chẳng thăng hoa như Man City, nhưng việc họ tìm lại cảm giác chiến thắng, là một tín hiệu rất nguy hiểm đối với những đối thủ trong cuộc đua đến ngôi vô địch. Có lẽ, Villa sẽ không chịu nổi "nhiệt".

Dự đoán: 3-0

Lực lượng:

Chelsea: Alex, Benayoun, Zhirkov chấn thương dài ngày
Aston Villa: Ashley Young không thể thi đấu.
Đội hình dự kiến
Chelsea: Cech - Bosingwa, Terry, Ivanovic, Cole - Mikel, Lampard, Essien, Malouda - Drogba, Anelka.
Aston Villa: Friedel - Warnock, Cuellar, Collins, Lichaj - Downing, Albrighton, Delph, Petrov - Agbonlahor, Heskey.