Bảng A: Lào suýt tạo cơn địa chấn trước Thái Lan

Hai đội thi đấu hứng khởi ngay sau tiếng còi khai cuộc. Với trình độ nhỉnh hơn hẳn, Thái Lan dần chiếm ưu thế ở khu trung tuyến. Phút thứ 4, tiền vệ cánh phải Suchao Nutnum đã phá bẫy việt vị băng xuống. Tiếc rằng, cú dứt điểm cuối cùng lại không thắng được thủ môn Lào.

Quãng thời gian tiếp theo, Lào chủ động đá phòng ngự phản công nhằm hạn chế sức công phá của đội bóng xứ chùa vàng. Thủ môn Sengphachan một lần nữa phải trổ tài cứu nguy cho Lào, khi Sutee thoát xuống dứt điểm chéo góc, bóng bật ra ngoài cầu môn.

Sau ít phút lép vế và chơi co cụm, Lào bắt đầu đẩy cao đội ngũ và cố gắng tranh chấp ở khu vực giữa sân. Cặp tiền đạo Singto - Soukaphone hoạt động rộng và gây ra không ít khó khăn cho các hậu vệ Thái Lan.

Đến giữa hiệp một, lối chơi của Thái Lan dần lâm vào bế tắc khi Lào đã có sự tự tin và đá rất kỷ luật. Đội bóng của HLV Bryan Robson chủ yếu tấn công ở biên, nhưng các pha đột kích vào vòng cấm vẫn chưa thành công.

Bên kia chiến tuyến, có thời điểm Lào còn làm chủ cuộc chơi. Họ giành lấy khu vực giữa sân, và tạo ra sức ép về phía cầu môn Sinthaweechai bằng những pha lên bóng xẻ nách. Dẫu vậy, hạn chế lớn nhất của đoàn quân HLV Booth dẫn dắt vẫn là tính hiệu quả ở những pha xử lý cuối cùng.

Phút 41, Sarayoot đột phá ngẫu hứng bên góc trái rồi tỉa khe tinh tế cho đội trưởng Chaiman phá bẫy việt vị băng xuống. Anh lừa qua cả thủ môn Sengphachan, nhưng cú sút sệt cuối cùng lại đưa bóng đi trúng cột dọc.

Đây cũng chính là tình huống đáng chú ý nhất ở 45 phút đầu. Kết thúc hiệp một, Thái Lan gây thất vọng với lối đá nhạt nhòa, không có nhiều miếng phối hợp ăn ý để mở cánh cửa vào khung thành Lào. Cũng phải khen ngợi tinh thần của đội bóng đến từ xứ Triệu voi khi các cầu thủ chơi cần cù và chắc chắn.

Bước vào hiệp hai, HLV Robson chỉ đạo các học trò dồn lên tấn công, tạo áp lực mạnh mẽ về phía khung thành tuyển Lào. Cầu thủ chạy cánh phải Suchao Nutnum thi đấu khá nổi bật. Anh có cơ hội kết thúc từ ngoài vòng cấm, nhưng lại sút vọt xà.

Mải mê dâng cao hòng tìm kiếm bàn mở tỉ số, Thái Lan lơ là trong khâu phòng ngự và họ đã phải trả giá đắt. Phút 54, Khampheng đá phạt bên cánh phải tạo điều kiện cho Imthammavong thoải mái đánh đầu đập đất tung lưới Sinthaweechai.

Bị thủng lưới đầy bất ngờ, Thái Lan càng vùng lên dữ dội. Sarayoot đã một lần đua được bóng vào lưới Lào. Tiếc rằng, trước đó trọng tài biên đã phất cờ báo hiệu việt vị. Dẫu vậy, CĐV Thái Lan cũng không phải chờ đợi lâu để được ăn mừng bàn gỡ hòa.

Phút 67, Sutee xử lý cực kỳ khéo léo ngoài vòng cấm rồi chuyền bóng chếch sang góc trái cho Sarayoot. Không cần suy nghĩ, tiền đạo đeo áo số 9 cứa lòng điệu nghệ, bóng vòng qua đầu thủ môn Sinthaweechai, đưa trận đấu trở về vạch xuất phát.

Quyết giành chiến thắng ngày ra quân, Robson tăng cường hỏa lực tấn công bằng cách tung vào sân Dangda rồi Thonglao. Những tưởng sau bàn gỡ hòa, Thái Lan sẽ rũ bỏ được gánh nặng tâm lý. Thế nhưng, họ lại gặp khó khăn vì vấp phải hàng thủ kiên cường của đối phương.

Phút 82, Lào tiếp tục gây sốc khi vươn lên dẫn trước 2-1 nhờ pha lập công tuyệt đẹp của cầu thủ vào thay người Kanlayla Sysomvang. Có bóng bên góc trái, Sysomvang solo giữa vòng vây 2 hậu vệ áo xanh trước khi tung ra cú sút mu lai má sấm sét, đưa bóng ghim thẳng vào góc lưới cao.

Kịch tính trận đấu càng được đẩy lên cao. Phút bù giờ thứ hai, Sarayoot lại hóa thân thành người hùng của ĐT Thái Lan với pha đánh đầu cận thành ấn định tỉ số 2-2. May mắn thoát thua phút cuối, Thái Lan khiến người xem thất vọng sau màn trình diễn không tương xứng với ƯCV cho ngôi vô địch.

Đội hình ra sân:
Thái Lan: Sinthaweechai, Jantakam, Suree Sukha, Phukhom, Suchao, Rangsan Chaiman (Thonglao 70'), Theerathon (Dangda 68'), Sutee, Sarayoot, Winothai.

Lào: Sengphachan, Kitsada, Ketsada, Khamla, Saynakhoevieng, Liththideth, Soukhavong, Khampheng, Imthammavong, Soukaphone, Singto (Sysomvang76').

Bàn thắng: Sarayoot 67', 90' +2 - Inthammvong 54', Sysomvang 82'.