Hernandez lập cú đúp, MU chiến thắng nhọc nhằn

Trong trận đấu này, đội chủ nhà Stoke thiếu vắng tiền đạo Fuller vì chấn thương vai trong khi tiền vệ Whitehead không thể ra sân vì bị treo giò. Bên phía Man United, Quỷ đỏ thiếu vắng Rooney, tiền đạo mới gia hạn hợp đồng 5 năm trong khoảng 3 tuần vì chấn thương mắt cá chân, ngoài ra Owen cũng không thể thi đấu. Với việc thiếu vắng cả 2 tiền đạo chủ lực, tân binh Hernandez được ra sân thi đấu ngay từ đầu cùng với Berbatov trên hàng công.

Nửa đầu hiệp 1 là khoảng thời gian hai đội thi đấu khá cân bằng. Không nổi bật trong tấn công tấn công nên các cầu thủ đội chủ nhà tập trung thi đấu phòng ngự khá chặt chẽ. Quỷ đỏ không có nhiều khoảng trống để có thể tạo ra được những cơ hội nguy hiểm. Pha phản công nhanh với Nani, Berbatov, Hernandez là tình huống đáng chú ý đầu tiên của trận đấu nhưng Hernandez lại tỏ ra chưa thực sự gắn kết với các đồng đội và không có được đường đánh đầu như ý cho Berbatov dứt điểm.

Bước ngoặt của trận đấu đến ở phút 27, Hernandez đánh đầu đẳng cấp hạ gục thủ môn Sorensen ghi bàn thắng mở tỉ số cho Man United. Mặc dù phối hợp không tốt nhưng Hernandez lại tỏ ra khá chính xác trong những tình huống quyết định. Bàn thắng đến khiến đội khách thi đấu thoải mái hơn và nếu tinh tế trong pha phối hợp đá phạt nhanh ở những phút bù giờ, Quỷ đỏ đã có được bàn thắng thứ hai.

Khởi đầu hiệp 2, ngài Alex Ferguson quyết định thay lão tướng Neville ra sau những pha xử lý có phần thiếu quyết đoán của hậu vệ cánh phải này trong hiệp 1. Vào sân thay cho Neville là Brown, cầu thủ khá ít được ra sân trong mùa giải năm nay. Với sự thay đổi này, Quỷ đỏ gần như chỉ thi đấu với 3 trung vệ còn Evra được đẩy lên đá như một tiền vệ cánh trái và anh lên rất cao để tham gia tấn công. Tuy nhiên, Man United không thể áp đặt được thế trận lên Stoke ngoài pha sút bóng chạm tay cầu thủ Stoke củ Evra nên ở phút 70, ngài Alex Ferguson quyết định tung Carrick vào sân và Evra trở về với vị trí hậu vệ trái quen thuộc. Tình huống đáng chú ý nhất của đội khách ở hiệp 2 là pha bứt tốc độ và chuyền bóng cho Hernandez nhưng cầu thủ này lại dứt điểm đi chệch cột dọc.

Trong khi đó Stoke vẫn kiên trì phối hợp và với 2 sự thay đổi khi tung 2 tiền đạo Tuncay và Gudjohnsen vào sân, đội chủ nhà đang rất muốn có bàn thắng gỡ hòa. Phút 81, bắt nguồn từ pha phối hợp bên cánh phải, hàng phòng ngự Man United đã lơ là để Tuncay thoải mái đi bóng và dứt điểm san bằng tỉ số cho Stoke.

Phải đón nhận bàn thua ở khoảng thời gian cuối của trận đấu, các cầu thủ đội khách chợt bừng tỉnh. Họ triển khai tấn công rất nhanh và chỉ 5 phút sau bàn gỡ của Stoke, Man United đã có được bàn thắng thứ hai. Phút 86, sau tình huống lộn xộn trước khung thành Stoke, Hernandez đã chọn vị trí khá chính xác và ghi bàn thắng thứ hai của anh trong trận đấu.

Thắng trận, Man United vươn lên vị trí thứ 3 trên BXH còn với đội chủ nhà, họ đã thi đấu khá quyết tâm, mặc dù thua nhưng Stoke vẫn đứng thứ 13 trên BXH.

Đội hình ra sân:
Stoke: Sorensen, Huth, Collins (58’ Higginbotham), Shawcross, Faye, Wilson, Pennant (79’ Gudjohnsen), Delap, Etherington, Jones, Walters (66’ Tuncay).
Man United: Van der Sar, Neville (45’ Brown), Evra, Ferdinand, Vidic, O’Shea (70’ Carrick), Nani, Scholes, Fletcher, Berbatov, Hernandez.

Thẻ vàng: Neville, Scholes, Collins, Wilson.