Dấu ấn Thành “xì-po”

Cơ hội cuộc đời
HLV Calisto đã nhiều lần có mặt ở SVĐ Hàng Đẫy vào chiều thứ bảy để xem Hà Nội ACB thi đấu nên chắc chắn ông có lý do trong việc chọn người. Những buổi chiều thứ bảy ấy đã ghi cái tên Xuân Thành vào bộ nhớ của ông. Có thể coi mùa giải 2010 là một trong những mùa giải thành công nhất của Thành "xì-po". Tiếng là tiền đạo cánh nhưng những cú tạt bóng để đồng đội ghi bàn của Xuân Thành không nhiều. Thay vào đó là những lần qua người đẹp mắt rồi xử lý bóng lắt nhắt, đầy hoang dã khiến nỗ lực trước đó bằng không. Nhưng ở khâu ghi bàn, Thành lại là số 1 nhờ khả năng áp sát khung thành, chọn vị trí cũng như sút bóng ở khu vực sát vòng 16m50. Người ở Hà Nội ACB nói rằng, so với mùa trước, khi mới trở lại sân cỏ sau án phạt của LĐBĐ Việt Nam, Thành "xì-po" đã tiến bộ nhiều. Chịu khó tập luyện nên trong các buổi kiểm tra thể lực tại CLB, Thành thường đứng đầu. Điều ấy không lạ bởi Thành thuộc diện có tố chất thể lực, nhất là về độ bền. Càng đá càng khỏe, nhất là về cuối trận, nên chúng bạn mới đặt cho biệt danh "xì-po".

Có lẽ, với ông Calisto, Thành "xì-po" còn phải rèn luyện nhiều, nhất là về ý thức chiến thuật. Nhưng việc được gọi vào đội dự tuyển quốc gia đợt này cũng là phần thưởng cho những nỗ lực trong suốt mùa bóng qua của cầu thủ gốc Hải Dương này.

Bài học quá khứ
Ngày Xuân Thành hăm hở lên Hà Nội để bắt đầu theo đuổi nghiệp “quần đùi áo số” ở đội trẻ Thể Công, có lẽ cậu không nghĩ rằng cuộc đời cầu thủ của mình lại trắc trở đến vậy. Được các HLV ở Thể Công nhận xét tốt nhờ kỹ thuật và thể lực khác người nhưng cuối cùng Thành vẫn phải từ biệt nơi đây. Khăn gói sang đội trẻ Hà Nội, lập tức Thành được tiếp nhận và có chỗ đứng khi được lên đội 1 từ năm 18 tuổi. Cái tên Xuân Thành được chú ý nhiều khi thi đấu cho Hòa Phát Hà Nội dưới dạng cho mượn từ LG Hà Nội ACB. Ở đó, được vào sân thường xuyên nên Thành tiến bộ thấy rõ. Những cú xuyên phá ở biên cùng khả năng cầm bóng, qua người của Thành đã phát triển nhanh chóng để rồi mới 20 tuổi đã thành trụ cột, giúp đội bóng non trẻ này thăng hạng chuyên nghiệp vào năm 2005. Thấy vậy, Hà Nội ACB kiên quyết đưa Thành về dù ở Hòa Phát Hà Nội, chế độ đãi ngộ Thành tốt hơn. Cùng năm đó, Xuân Thành và Thành Lương lại dẫn dắt đội U21 Hà Nội vào tận trận chung kết Giải U21 toàn quốc. Thế là một vị trí trong đội hình chính thức của Hà Nội ACB, một suất ở đội dự tuyển quốc gia cũng được HLV A.Riedl dành cho Thành.

Thành công đến quá sớm mà không có người đứng cạnh chỉ bảo nên Thành đã vấp, thậm chí vấp đau. Mùa bóng 2007 mới qua mấy vòng, Thành đã bị bắt ở vũ trường New Century vì tàng trữ thuốc lắc. LĐBĐ Việt Nam treo giò 18 tháng, CLB cũng đình chỉ tập luyện ở đội 1. Trước đó tiền nong rủng rỉnh, đến khi nhận án treo giò, tiền chỉ đủ uống nước. Đó là giai đoạn khó khăn nhất của Thành. Thậm chí đi đá "phủi" cũng không xong. Như ở giải CLB Hà Nội năm ấy trên sân Long Biên, khi biết CLB "fan AC Milan" có Thành "xì-po" tham gia, lập tức các đội khác kiện lên BTC. Thế là Thành đến sân rồi cũng đành ngồi ngoài.

Bây giờ chuyện ấy đã thành quá khứ. Nhưng đó là trải nghiệm quý giá để Thành "đứng dậy". Giờ được gọi vào đội dự tuyển quốc gia, Thành sẽ đến tập trung vào đầu tuần tới. Cũng có thể Thành sẽ bị loại, không lọt vào danh sách chính thức. Dù điều gì xảy ra thì Thành cũng phải nhớ đến những ngày gian khó của mình để không vấp lần nữa. Đó mới là điều quan trọng.