Thách thức lớn cho Tiến Minh

Đây là giải đấu có điểm thưởng (12.000 điểm) và tiền thưởng rất lớn nên hầu như không có tay vợt nào trong tốp 50 TG vắng mặt. Do ở thời điểm bốc thăm chia bảng, Tiến Minh đang xếp hạng 7 TG nên ở nội dung đơn nam, tay vợt VN được xếp là hạt giống số 7 của giải.

Lá thăm không may mắn lắm đưa Tiến Minh nằm cùng nhánh với những tay vợt hàng đầu TG như Lee Chong Wei (hạng 1 TG), Lin Dan (hạng 3 TG), Bao Chun Lai (hạng 10 TG)...

Tuy nhiên, tại giải đấu quy tụ đầy đủ những anh tài của làng cầu lông TG, nằm ở nhánh thi đấu nào cũng sẽ rất khó khăn nếu Tiến Minh không thể hiện được năng lực của mình. Tại trận mở màn, đối thủ của Tiến Minh là tay vợt Valeriy Atrashchenkov (Ukraine, hạng 70 thế giới).

Đây được cho là đối thủ "dễ thở" bởi đẳng cấp của 2 bên khá chênh lệch. Tiến Minh cũng từng thắng dễ dàng tay vợt này tại giải Thuỵ Sỹ mở rộng hồi tháng 3 năm nay. Nếu vào vòng 2, khả năng Tiến Minh sẽ gặp tay vợt người Đức Dieter Domke. Ưu điểm lớn nhất của Domke là chiều cao vượt trội (gần 2m) nhưng lại di chuyển không linh hoạt nên cũng chưa đủ khả năng gây ra khó khăn cho Tiến Minh (Tiến Minh chưa thua đối thủ châu Âu nào ngoài tay vợt số 2 TG của Đan Mạch là Peter Gade). Chướng ngại vật thật sự với tay vợt VN ở vòng 3 khi khả năng sẽ phải gặp lại tay vợt người Hàn Quốc Park Sung Hwan (hạng 14 TG). Park Sung Hwan có lối đánh khá kỹ thuật và kiên trì đeo bám đối phương. Tuy nhiên, trong thời gian gần đây, phong độ của tay vợt số 1 Hàn Quốc không được tốt. Năm 2009, tay vợt này nằm trong top 10, nhưng sang tới năm 2010 thứ hạng của anh liên tục bị tụt và hiện tại là thứ 14. Park từng là bại tướng của Tiến Minh tại giải Thomas Cup khu vực châu Á diễn ra trên sân nhà VN cách đây 2 năm. Nếu đi tiếp, Tiến Minh sẽ gặp thử thách rất lớn đến từ 1 trong 2 tay vợt người Trung Quốc là Bao Chun Lai hoặc Lin Dan (2 đối thủ này sẽ phải loại nhau) tại vòng tứ kết. Nếu như trong 4 lần gặp Bao Chun Lai gần đây, Tiến Minh chỉ thắng được 1 lần nhưng là vì đối thủ bỏ cuộc vì chấn thương (giải Super Series Malaysia 2010) thì với Lin Dan, Tiến Minh chưa bao giờ có chiến thắng.

Thế mạnh của các tay vợt Trung Quốc là lối đánh đầy thể lực, trong khi, đó lại là điểm yếu của Tiến Minh. Nếu vượt qua khe cửa hẹp (rất khó xảy ra), Tiến Minh sẽ tái đấu với tay vợt số 1 TG Lee Chong Wei (Malaysia) tại vòng bán kết. Cũng tại giải này năm ngoái, chính Lee đã loại Tiến Minh tại vòng tứ kết. Tiến Minh từng thắng Lee 1 lần nhưng đó là thời điểm tay vợt người TP.HCM chơi bùng nổ.

Ngoài Tiến Minh, 2 tay vợt đánh đôi nam- nữ hàng đầu VN là Dương Bảo Đức - Thái Thị Hồng Gấm cũng sẽ có mặt. Ở vòng 1 đôi Đức-Gấm sẽ gặp đôi Yohan Hadikusumo Wiratama-Ying Suet Tse của Hong Kong. Nếu thắng thì sẽ tiếp tục gặp cặp đôi hạt giống số 16 của Đài Loan là Sheng Mu Lee-Yu Chin Chien. Và nếu kì tích xảy ra thì sẽ đụng độ cặp đôi rất mạnh đến từ xứ sở Kim Chi là Lee Yong Dae-Lee Hyo Jung (hạt giống số 7).

Người hâm mộ đang chờ đợi Tiến Minh sẽ thể hiện được đẳng cấp thực của mình ở giải này. Cùng với đó, sự giúp đỡ của HLV Asep và "chuyên gia tâm lý" Huỳnh Ngọc Liên đi theo đoàn sẽ giúp tay vợt số 1 VN có sự tự tin cao nhất trước mọi đối thủ.