Trước vòng 2 Premier League: Điểm hẹn Eastlands

Đó sẽ là một cuộc so tài rất đáng chờ đợi. Xét về mặt lực lượng, với hai ngôi sao cho một vị trí, đội bóng của Roberto Mancini đang thể hiện một tham vọng nghiêm túc ở mùa giải này. Liverpool có cả một bề dày truyền thống, nhưng khái niệm ấy chỉ còn tồn tại trong đầu của những CĐV ưa hoài niệm. Đội bóng vùng Merseyside tiếp tục bắt đầu mùa giải với ngân sách eo hẹp, tương lai bất ổn, mới bỏ ra 10,5 triệu bảng để tăng cường lực lượng, và chuẩn bị chia tay một ngôi sao lớn nữa (Mascherano). Khi hai đội bóng cùng chung mục tiêu, cuộc đối đầu trực tiếp giữa họ sẽ có ý nghĩa rất quan trọng trong cuộc đua giành vé dự Champions League.

Xét về mặt kết quả, trận hòa 0-0 của Man City ở White Hart Lane cuối tuần trước là không tệ. Nhưng rõ ràng cái cách mà đội bóng này giành được một điểm trước Spurs không thể khiến người ta hài lòng. Các ngôi sao đắt giá của Mancini đã trải qua 45 phút bị uy hiếp liên tục và chỉ có tài năng của thủ thành Joe Hart mới giúp họ tránh khỏi một cơn mưa gôn. Tất nhiên thật khó đòi hỏi một ê-kíp mới lắp ráp với nhau có thể thi đấu thật nhuần nhuyễn và ăn ý. Nhưng khi các ông chủ đã bỏ ra một đống tiền để sắm các siêu sao thì nhiệm vụ của đội bóng phải thắng, phải trình diễn.

Ở vòng hai này, Man City thi đấu trước hàng vạn khán giả nhà và sự kỳ vọng sẽ tiếp tục được đặt lên các tân binh. Yaya Toure đã chơi khá thường trước Spurs trong khi Kolarov và Boateng chấn thương, nên bây giờ người ta sẽ chờ đợi vào những màn trình diễn của James Milner và Mario Balotelli. Kể từ khi Kiki Musampa ghi bàn thắng duy nhất hạ Liverpool hồi tháng 4/2005, họ chỉ biết hòa (5) và thua (5) khi đối đầu với đội bóng thành phố cảng này.

Cuối tuần trước, Liverpool suýt chút nữa đã quật ngã Arsenal tại Anfield nếu như không có sai lầm khó tin của thủ thành Pepe Reina, người đã chơi rất hay gần như suốt 90 phút. Tai hại hơn là tấm thẻ đỏ của tiền vệ Joe Cole khiến sức mạnh tấn công của họ khi đến làm khách ở City of Manchester bị giảm đi ít nhiều. Cũng vì lẽ đó, Mancini không cần phải bố trí tới 3 tiền vệ phòng ngự như cuối tuần trước nữa. Rất có thể Yaya Toure sẽ được giữ lại nhưng Barry sẽ phải nhường chỗ cho Milner để tăng cường sức mạnh tấn công.

Chelsea vẫn "giành pole"?

Sau khi đè bẹp tân binh West Brom bằng tỷ số một set tennis trắng (6-0), ĐKVĐ Chelsea sẽ tiếp một đối thủ dễ chơi nữa: Wigan. Đây là đội bóng mà họ đã khủng bố đến 8-0 ở vòng đấu cuối cùng của Premier League mùa trước. Sự tự tin của Wigan cũng đang xuống rất thấp sau khi họ dứng chịu thảm bại 0-4 ngay tại sân nhà DW trước tân binh Blackpool ở vòng mở màn. Nhiều khả năng Drogba và đồng đội sẽ lại có một trận đấu dễ dàng nữa để tiếp tục dẫn đầu BXH sau hai vòng.

Chelsea đến DW với một sự tự tin lớn, trong khi M.U sẽ phải khá cẩn trọng trong chuyến hành quân tới Craven Cottage, bởi trong vòng 1 năm qua, đây được xem là tử địa của Quỷ đỏ thành Manchester. Tháng 3/2009, M.U gục ngã 0-2 trước Fulham trong một trận đấu mà cả hai trụ cột Paul Scholes và Wayne Rooney đều bị đuổi khỏi sân. Ở lượt đi mùa trước, M.U thậm chí còn thảm bại đến 0-3 tại sân đấu này và đó chính là một cột mốc khiến đội bóng thành Manchester hụt hơi trong cuộc đua với Chelsea. Đêm Chủ nhật này, Smalling sẽ có cơ hội tái ngộ đội bóng cũ, nhưng chắc chắn sẽ không hề có một sự đón tiếp "nhẹ nhàng" nào cả.

Những đội bóng mới thăng hạng thường mang một chút "ngổ ngáo" trong cách chơi và thi đấu với tinh thần không biết sợ trước những "ma cũ". Hiện tượng Blackpool ở vòng mở màn là một minh chứng. Nhưng đêm mai, họ sẽ phải làm khách ở Emirates, nơi Arsenal luôn thể hiện một lối chơi đậm sức tấn công. Liệu cơn động đất có tiếp tục xảy ra ở London?