Zanetti - biểu tượng Inter Milan

J. Zanetti cho biết: "Khi nào còn sức khỏe, tôi vẫn sẽ thi đấu. Cảm ơn gia đình Chủ tịch  Massimo Moratti vẫn tin tưởng tôi". Từ khi Massimo Moratti tiếp quản Inter Milan cách nay 15 năm, chỉ có một cầu thủ có mặt từ thời ấy hiện vẫn còn khoác áo CLB áo xanh đen thành Milan. Zanetti là cầu thủ nước ngoài duy nhất (trong số 100 cầu thủ được Moratti mua về) thi đấu cho Inter Milan trong suốt 15 năm qua. Moratti nói về Zanetti: "Đó là một người tôi tôn trọng. Tôi luôn nói với mọi cầu thủ Inter Milan hãy lấy Zanetti làm tấm gương về sự phấn đấu và lòng trung thành".

Chơi cho một CLB hàng đầu của Italia suốt 15 năm có khiến Zanetti nhàm chán? Cựu thủ quân đội tuyển Argentina không nghĩ vậy: "Tôi cho rằng đây là niềm tự hào lớn. Có rất ít cầu thủ được Inter Milan tín nhiệm trong một thời gian dài như thế. Hãy nhìn những người đến rồi đi tại CLB này. Họ đều là ngôi sao lớn nhưng không phải ai cũng thích nghi với Inter Milan. Tôi may mắn được Inter Milan tin tưởng. Tôi luôn xem đây là mái nhà thứ hai của mình. Trên sân cỏ cũng như ngoài sân cỏ, tôi luôn tự hào vì là thủ quân của Inter Milan". 

Zanetti đích thực là biểu tượng của Inter. Anh xuất sắc trong vai trò thủ lĩnh sân cỏ và vẫn giữ được phong độ cao về chuyên môn. Anh chơi tốt ở cả 2 cánh thuộc hàng tiền vệ hoặc hậu vệ, thậm chí, có trận Zanetti còn giữ vai tiền vệ phòng ngự. Anh hồ hởi: "Tôi luôn thích những thử thách. Nó giúp tôi hứng thú với công việc hằng ngày và luôn đặt mình vào hoàn cảnh phải tập trung tối đa để hoàn thành nhiệm vụ được giao".

Zanetti là một hậu vệ chắc chắn nhưng không thô bạo, anh phòng ngự tốt với phong cách lịch lãm và đặc biệt rất giỏi trong tấn công. Nói về Zanetti, không thể không nhắc đến các bàn thắng ở trận Anh - Argentina tại World Cup 1998 hoặc trận chung kết cúp UEFA 1997-1998 giữa Inter Milan và Lazio. Xem Zanetti ghi bàn, ai dám nghĩ cầu thủ có kỹ thuật tuyệt vời này là hậu vệ?

Zanetti đã hơn 600 lần khoác áo Inter Milan, chơi hơn 500 trận ở Serie A. Anh là cầu thủ thứ nhì của Argentina (sau Diego Simeone) gia nhập "CLB 100" của FIFA. Tại Nam Mỹ, chỉ có 13 cầu thủ từng khoác áo ĐTQG từ 100 lần trở lên. Zanetti chính là cầu thủ khoác áo Albiceleste nhiều lần nhất (136 lần). Những con số kể trên cho thấy Zanetti là cây đại thụ của bóng đá thế giới.

Mười sáu năm chơi cho đội tuyển Argentina, thật khó tin là Zanetti chưa giành được một danh hiệu nào ở cấp độ ĐTQG. Quá nhiều lần về nhì ở các giải lớn cùng đội U23 hoặc tuyển Argentina, Zanetti không thể tin nổi ở 2 kỳ World Cup gần đây (2006 và 2010), anh đều không được dự VCK. Với Zanetti, không được cống hiến hết mình cho đội tuyển quê hương là nỗi luyến tiếc lớn nhất trong sự nghiệp của mình.