L. King giã biệt những kỷ lục

King cho hay, sự ra đi này không phải do sức ép từ CNN mà vì "Tôi đã quá mệt mỏi với công việc cực nhọc hằng đêm. Tôi muốn làm những công việc khác". Năm nay 76 tuổi, người dẫn chương trình truyền hình đối thoại trực tiếp kỳ cựu sẽ vẫn dẫn các chương trình đặc biệt cho CNN trong các sự kiện lớn, nhưng ông muốn dành nhiều thời gian hơn cho vợ và con. Hồi tháng 5 vừa qua, King và người vợ thứ bảy của ông, Shawn Southwick, đã hủy kế hoạch ly dị và họ đã đoàn tụ.

Larry King tên thật là Lawrence Harvey Ziegler, sinh ngày 19-11-1933 tại Brooklyn, New York, trong một gia đình người Nga di cư với bố và mẹ là Eddie và Jennie. Lúc nhỏ, Larry King từng tuyên bố với bố mẹ: "Con chỉ làm người dẫn chương trình và sẽ là người dẫn chương trình nổi tiếng thế giới". Trước khi xuất hiện trước khán giả quốc tế, King là một phát thanh viên được yêu thích ở Miami, khi phụ trách những chương trình phỏng vấn trên làn sóng phát thanh WIOD-Radio và trên kênh truyền hình WTVJ-TV. Hàng triệu thính giả của Mutual Radio đã quen thuộc với giọng nói của King qua chương trình "The Larry King Show" từ năm 1978-1994.

Larry King thực sự nổi tiếng khi đảm nhiệm cương vị người phụ trách chương trình trò chuyện "Larry King Live" trên đài CNN. Ra đời tháng 6-1985, với nội dung là những cuộc phỏng vấn các nhân vật nổi tiếng, các cuộc thảo luận chính trị - xã hội, đây là một chương trình được chú ý của CNN. Chương trình được truyền hình trực tiếp vào 21h hằng ngày, có sự tham gia của các khán giả trên thế giới qua mạng điện thoại. Tháng 6-1994, "Larry King Live" trở thành chương trình đầu tiên được truyền hình trực tiếp trên CNN và phát thanh trên làn sóng radio Mutual/Westwood. Trong sự nghiệp của mình, Larry King đã thực hiện hơn 50.000 cuộc phỏng vấn trong suốt 53 năm, từ ngôi sao Hollywood cho đến các chính trị gia, vận động viên. Cuộc thảo luận về NAFTA khá nổi tiếng giữa Al Gore và Ross Perot do King dàn dựng năm 1993 đã phá vỡ kỷ lục của ngành công nghiệp truyền hình cáp và kéo được lượng người xem kỷ lục trong lịch sử của CNN - 16,3 triệu khán giả.

King có cách tiếp cận trực tiếp và không hề tạo cho người đối thoại cảm giác đối đầu. Phong cách của nhân vật này khá thẳng thắn và đôi khi pha chút dí dỏm rất chừng mực. King thích hỏi những câu mà theo ông là "mang hơi hướng con người", không phải những câu hỏi dành cho cuộc họp báo và thể hiện bản thân là một người phỏng vấn chứ không phải một nhà báo. Cặp kính to, tay áo xắn cao, cà vạt và dây yếm quần đã trở thành "thương hiệu" của King. Ông không bao giờ xuất hiện trên truyền hình mà thiếu những thứ đó.

25 năm qua, chương trình phỏng vấn các chính khách và ngôi sao nổi tiếng của Larry King đã đem về cho CNN một giá trị về vật chất lẫn danh tiếng khó phai mờ. Ngày 1-6-2009, kỷ lục Guinness đã ghi nhận "The Larry King Show" là chương trình truyền hình có tuổi thọ cao nhất với duy nhất một người dẫn chương trình liên tục và một khung phát sóng từ khi bắt đầu đến nay.

Hơn 50 năm trong nghề, King đã gặt hái được nhiều giải thưởng như giải Peabody dành cho người xuất sắc trong chương trình phát thanh năm 1982 và chương trình truyền hình năm 1992. Ông còn giành được 10 giải Cable ACE dành cho người phỏng vấn xuất sắc nhất.