Máy bay dùng năng lượng mặt trời đánh dấu chuyến bay lịch sử

Chiếc máy bay thử nghiệm được mang tên "Solar Impulse" đã kêu vù vù trên đường băng tại Payerne, miền tây Thụy Sỹ, đạt tốc độ 35km/h khi phi công Andre Borschberg nhẹ nhàng cất cánh lên bầu trời vào lúc 6h51' sáng giờ địa phương.

"Điều kiện trên không thật sự rất tốt, tôi cảm thấy rất tuyệt", Borschberg nói sau 3 giờ cất cánh.

Chiếc máy bay thử nghiệm có trọng lượng nhẹ, sải cánh dài 80m. Đến giữa trưa, viên phi công đã bay ở độ cao 3000m, cố gắng tránh nhiễu loạn ở tầm thấp và những luồng khí nóng thường xuất hiện ở các dãy núi.

Borschberg sẽ đưa máy bay lên độ cao 8500m vào tối nay, khi có sự quyết định xem liệu có tiếp tục bay suốt đêm, sử dụng nguồn năng lượng mặt trời dự trữ trong các bộ pin hay không.

Nhóm tham gia dự án Solar Impulse đã hi vọng thực hiện chuyến bay thử nghiệm dài 24 giờ từ cuối tuần trước khi ngày ở bán cầu bắc dài hơn, cho phép 12.000 bộ pin mặt trời của chiếc máy bay nạp đầy năng lượng trước khi bay xuyên đêm. Nhưng đã có một vấn đề xảy ra với một bộ phận chủ chốt trong thiết bị liên lạc, buộc nhóm thử nghiệm chưa thể cho máy bay cất cánh để khắc phục sự cố. Mỗi một mặt của chiếc máy bay đều được điều khiển bởi các kỹ sư trên mặt đất.

Vào 8h tối nay, Borschberg sẽ quyết định xem có bay thâu đêm hay không. Nếu ông quyết định bay tiếp, chiếc máy bay sẽ giảm độ cao xuống mức cách mặt đất 1500m trước nửa đêm và ông sẽ ở trên máy bay cho tới khi hạ cánh vào lúc rạng đông.

Piccard, người đã thực hiện chuyến bay vòng quanh trái đất không ngừng nghỉ bằng khinh khí cầu vào năm 1999 và cũng là người tham gia dự án này cho biết, nếu thành công, mục tiêu kế tiếp sẽ là bay ngang Đại Tây Dương. Mục tiêu này sẽ được thực hiện với mẫu máy bay thứ hai, nhẹ hơn, với nhiều thách thức và mối nguy mới, ông nói.

Mặc dù mục tiêu của dự án là nhằm chứng minh việc chu du trên bầu trời mà không nhả khói là hoàn toàn có thể, nhóm các nhà khoa học cho biết, họ không trông đợi công nghệ năng lượng mặt trời sẽ sớm thay thế động cơ máy bay thông thường hiện nay. Thay vào đó, dự án được xây dựng nhằm thử nghiệm và thúc đẩy các công nghệ năng lượng có hiệu quả mới.