Bản lĩnh của “vua” châu Âu

Vẫn trung thành với thứ triết lý bóng đá đơn giản nhưng hiệu quả của mình, các cầu thủ Paraguay trở thành đối thủ khó chịu nhất, chướng ngại vật khó vượt qua nhất kể từ đầu giải đối với đoàn hùng binh đến từ bán đảo Iberia. Lối phòng ngự áp sát, hệ thống phòng ngự được bố trí với số đông và sự tập trung tuyệt đối của các cá nhân tham gia hệ thống ấy luôn là khắc tinh với những đội bóng ưa áp đặt một thế trận tiến công hoa mỹ và giàu tính ngẫu hứng như ĐT Tây Ban Nha.

Ngay cả khi trượt chân trước ĐT Thụy Sĩ ở vòng bảng, người ta cũng không thấy các học trò của HLV Del Bosque gặp nhiều khó khăn trong việc triển khai những đợt lên bóng đến như vậy. Trận thua Thụy Sĩ là một thất bại bắt nguồn từ sự phung phí cơ hội, còn trước phòng tuyến được bố trí rất có chiều sâu của đội bóng Mỹ Latinh, các mũi nhọn Tây Ban Nha liên tục bị chia cắt, cô lập. Xavi chìm nghỉm giữa vòng vây của những cái bóng áo sọc đỏ- trắng. Fernando Torres và David Villa không thể kết nối với nhau. Thời lượng kiểm soát bóng vượt trội trở thành vô nghĩa và tình huống đáng kể nhất mà họ tạo dựng được chỉ là một cú sút sạt xà ngang từ ngoài vòng cấm, khi hiệp một đã trôi qua được 30 phút.

Iniesta đã phải thốt lên rằng: "Paraguay khiến cuộc sống trở nên khó khăn đối với bất cứ đối thủ nào", nhưng xét cho cùng, nói như HLV Gerardo Martino của họ: "Chúng tôi đã cống hiến tất cả những gì có thể cống hiến". Thực lực của họ chỉ có thế và việc lần đầu có mặt tại vòng tứ kết World Cup đã có thể xem là một thành công. Những đợt lên bóng của họ không tiềm ẩn điều gì đủ để làm mất tinh thần đối thủ. Bản lĩnh của đội bóng Nam Mỹ cũng không cho phép họ ước mơ cao xa hơn, như cách mà Cardozo bỏ lỡ một cơ hội dẫn trước vô giá từ chấm 11m.

Đó là một pha cản phá mà Casillas không chỉ thực hiện bằng phản xạ và kỹ năng phán đoán thiên bẩm. Anh đã nhận được lời khuyên đáng giá của Reina, như chính anh thổ lộ và điều đó cũng là một tín hiệu cho thấy sức mạnh tập thể của những nhà vô địch châu Âu.

Uy phong và bản lĩnh của nhà ĐKVĐ châu Âu không chỉ bị thử thách bởi thế trận phòng ngự phản công mà ĐT Paraguay giăng ra. Đã có những khoảng thời gian trong trận đấu này họ hoàn toàn có thể sụp đổ bởi sự nôn nóng và những chấn động tâm lý, đặc biệt là sau cú sút phạt đền không thành bàn của Alonso. Brazil và Argentina đều đã sụp đổ trong lần đầu tiên bị dẫn trước và điều tương tự cũng có thể xảy ra cho các chàng trai Tây Ban Nha.

Nhưng trong nghịch cảnh, người ta thấy những chuyển biến đầy tích cực từ phía ứng cử viên vô địch, những sự thay đổi bộc lộ chiều sâu tiềm lực và thể hiện sự vượt trội về mặt đẳng cấp. Iniesta khoan thủng bức tường thép ấy bằng một pha đi bóng như lụa phất, Villa lại xuất hiện kịp thời để đón đường bóng bật ra từ cột dọc và bồi thêm cú quyết định. Pha bóng ấy là hệ quả của những tính toán sắc sảo từ Del Bosque.

Ông thay một Fernando Torres quá thiếu cảm giác bằng một nhà kiến tạo, Fabregas, mở đường cho Villa vào chơi trung phong và giảm gánh nặng cho Xavi đang bị các hậu vệ đối phương săn sóc kỹ lưỡng. Ông gia tăng tốc độ bằng sức trẻ của Pedro, trả Iniesta về vị trí ưa thích của anh ở sườn trái. Những sự xáo trộn ấy khiến hàng phòng ngự Paraguay không còn xác định được trọng tâm, không còn giữ vững được cự ly đội hình, không thể đứng vững được nữa. Đó chính là lúc Tây Ban Nha thể hiện đẳng cấp của họ một cách rõ ràng.