Keisuke Honda tỏa sáng, Nhật Bản thẳng tiến vào vòng 2

Tại bảng E, một suất vào vòng 16 đội dành cho Hà Lan đã là điều chắc chắn. Như vậy, Nhật Bản và Đan Mạch sẽ phải chiến đấu vì chiếc vé còn lại. Vì có chỉ số phụ tốt hơn nên Nhật Bản chỉ cần cầm hòa cũng có thể kết thúc vòng bảng với vị trí thứ nhì. The Blue Samurai tỏ rõ ý định chơi phòng thủ với sơ đồ chiến thuật kì lạ 4-6-0. Không có một tiền đạo thực thụ nào được HLV Okada đưa vào đội hình xuất phát.

Cơ hội đầu tiên của trận đấu đến với các cầu thủ Đan Mạch. Phút thứ 9, "những chú lính chì" có pha tấn công biên hiệu quả. Nếu không có hậu vệ Tulio ngăn cản kịp thời, Tomasson đã có thể đánh đầu tung lưới Nhật Bản. Ba phút sau, người Nhật đáp trả bằng tình huống đối mặt của Okubo. Tuy nhiên, Okubo không thể chiến thắng nổi thủ thành Sorensen.

Phút 16, Nhật Bản bất ngờ có bàn thắng khai thông thế bế tắc. Từ cú đá phạt có cự ly hơn 30m, Keisuke Honda tung ra một cú sút thẳng bằng chân trái. Bóng đi chếch về mép trái khung thành khiến thủ môn Sorensen hoàn toàn bất lực trong việc cản phá. Với bàn thắng này, Honda trở thành người Châu Á đầu tiên lập được cú đúp trong kì World Cup năm nay.

Có được bàn thắng dẫn trước, Nhật Bản lại càng thoải mái chơi phòng ngự. Đối với Đan Mạch, họ cần tới 2 bàn thắng nữa mới có thể giành vé đi tiếp. Nên không có gì khó hiểu khi đội bóng Bắc Âu phải mạo hiểm dâng cao đội hình. Và sự mạo hiểm ấy của họ đã phải trả giá bằng một bàn thua. Phút 30, Nhật Bản tiếp tục được hưởng một quả đá phạt với góc sút rộng và cự ly gần hơn so với quả phạt trước đó. Người bước lên thực hiện là Endo. Lần này, Endo tung ra cú cứa lòng đưa bóng sang góc phải khung thành. Sorensen tiếp tục phải vào lưới nhặt bóng. Cách biệt lúc này đã là 2 bàn, mọi cơ hội gần như đã chấm hết với Đan Mạch.

Bước sang hiệp 2, Đan Mạch tiếp tục thi đấu với tâm lí không còn gì để mất. Tuy nhiên, sự vô duyên của các chân sút, đặc biệt là Tomasson đã khiến cho Đan Mạch bất lực trong việc tìm kiếm bàn gỡ. Phút 53, Tomasson có bóng trong vị trí cách khung thành chưa đầy 5m. Nhưng cựu tiền đạo của AC Milan lại xử lí lóng ngóng như một hậu vệ, để cho Kawashima lao ra cản phá.

Phải đến phút thứ 81, Đan Mạch mới gỡ được 1 bàn danh dự. Hậu vệ Agger kiếm được một quả pelnaty cho "những chú lính chì". Trên chấm 11m, Tomasson đã dễ dàng đánh bại Kawaguchi để rút ngắn cách biệt xuống còn 1 bàn.

Bàn thắng của Tomasson đã thắp lên hi vọng nhỏ nhoi cho các cầu thủ Đan Mạch. Tuy thời gian còn rất ít nhưng các cầu thủ Bắc Âu không vì thế mà buông xuôi. Họ liên tục đẩy cao đội hình để tìm kiếm bàn thắng. Thế nhưng, khi bàn thắng còn chưa đến thì họ đã phải nhận đòn "hồi mã thương". Phút 88, Honda thoát xuống vòng 16m50 rồi tỉa bóng cho Okazaki đệm lòng vào lưới trống. Tỉ số được ấn định 3-1. Với chiến thắng này, Nhật Bản đã hiên ngang bước vào vòng 16 đội với thành tích khá ấn tượng: 6 điểm và hiệu số bàn thắng thua là 2.

Đội hình ra sân:

Đan Mạch: Sorensen, Jacobsen, Agger, Kroldrup (Larsen 56'), Simon Poulsen, Jorgensen (J.Poulsen 36'), Christian Poulsen, Kahlenberg (Eriksen 63'), Tomasson, Rommedahl, Bendtner.

Nhật Bản: Kawashima, Komano, Nakazawa, Tanaka, Nagatomo, Hasebe, Matsui (Okazaki 76'), Abe, Endo (Inamoto 90'), Okubo (Konno 90'), Honda.