Mỹ - Algeria 1-0: Kịch tính vào phút chót

Trước khi loạt trận cuối cùng của vòng 1 diễn ra, bảng C vẫn được coi là bảng đấu khó lường nhất so với 7 bảng còn lại. Cả 4 đội thuộc bảng này là Anh, Mỹ, Agelria và Slovenia đều có cơ hội đi tiếp. Đối với đội tuyển Mỹ, họ buộc phải thắng Agelria nếu muốn tự quyết định số phận của mình. Đứng trước hai con đường: chiến thắng hay là xách vali về nước, HLV Bradley đã chỉ đạo các học trò chơi tấn công. Chú Sam ra quân với mũi nhọn cao nhất là Altidore. Donovan và Gomez có vai trò hộ công.

Sau những phút đầu khởi động, hai đội bắt đầu đẩy nhanh nhịp độ trận đấu. Phút thứ 5, Djebbour cảnh cáo người Mỹ bằng một pha sút bóng đập xà ngang. Ngay sau đó, Mỹ có tình huống phản công đầy tốc độ. Kết thúc bằng cú sút uy lực của Donovan, nhưng không thể chiến thắng thủ môn M'bohli.

Tâm lí buộc phải thắng khiến cầu thủ hai đội đều triển khai lối đá tấn công rất đẹp mắt. Liên tục xuất hiện các pha hãm thành và sút cầu môn làm mãn nhãn người hâm mộ. Phút 21, Mỹ đã chọc thủng lưới Algeria. Xuất phát từ pha dứt điểm hiểm hóc của Dempsey, thủ môn M'bohli không thể bắt dính bóng. Lập tức, tiền đạo Gomez lao vào sút tung lưới Algeria. Tuy nhiên, thật không may cho đội tuyển Mỹ vì trọng tài biên đã phất cờ báo việt vị. Mặc dù đây là một bàn thắng hoàn toàn hợp lệ của "chú Sam".

Cùng lúc ấy trong cuộc đối đầu giữa Anh và Slovania, Defoe đã mở tỉ số cho Tam Sư. Đây không khác gì một tin sét đánh đối với Mỹ. Bởi nếu không thể chọc thủng lưới Algeria thì họ sẽ phải hai tay dâng vé cho tuyển Anh. Để thay đổi cục diện, HLV Bradley buộc phải tung nốt quân bài còn lại trên hàng công là Feilhaber vào sân.

Bước sang hiệp 2, trận đấu tiếp tục diễn ra căng thẳng và đầy kịch tính. Nhưng cái mà người hâm mộ trông đợi nhất là bàn thắng thì vẫn chưa đến. Phút 56, Dempsey có hai pha dứt điểm liên tiếp vào khung thành trống nhưng bóng không đi trúng mục tiêu. Ít phút sau, chân sút mới vào sân Buddle có pha đánh đầu cận thành rất nguy hiểm. Tuy nhiên, thủ môn M'bohli vẫn tiếp tục là người chiến thắng.

Khi hiệp 2 trôi về những phút cuối cũng là lúc hi vọng của người Mỹ tắt dần. Phút thứ 92, trọng tài đã nhìn đồng hồ và chuẩn bị kết thúc trận đấu. Đúng lúc này, phép màu đã đến với đội tuyển Mỹ. Từ pha ném bóng rất chuẩn xác của thủ môn Howart, tuyển Mỹ phản công đầy tốc độ. Altidore tạt bóng như đặt cho Dempsey dứt điểm. Nhưng tiền vệ của Fulham lại không đánh bại được thủ môn M'bohli. Tuy nhiên, đến pha sút bồi của Donovan sau đó thì M'bohli đã hoàn toàn bó tay. Bàn thắng của Donovan cũng là tình huống đáng chú ý cuối cùng của trận đấu. Chỉ một bàn của Donovan cũng là đủ để giúp đội tuyển Mỹ từ vực sâu lên tới đỉnh cao. Từ vị trí thứ 3 (nếu Donovan không ghi bàn), Mỹ đã leo thẳng lên vị trí đầu bảng C. Đội tuyển Anh của HLV Capello cũng giành được một chiến thắng trước Algeria và đứng ở vị trí thứ hai (có cùng số điểm với Mỹ nhưng thua về chỉ số phụ).

Đội hình ra sân:

Mỹ: Howard, Bornstein (Beasley 80'), DeMerit, Bocanegra, Cherundolo, Dempsey, Edu (Buddle 64’), Bradley, Donovan, Gomez (Feilhaber 46’), Altidore.

Algeria: M'Bohli, Bougherra, Halliche, Yahia, Kadir, Yebda, Lacen, Belhadj, Matmour (Saifi 85'), Ziani (Guedioura 69’), Djebbour (Ghezzal 71’).