Giải mã bí ẩn về hệ sao bóng râm

Hệ sao được gọi là Epsilon Aurigae trải qua hiện tượng thiên thực 27 năm một lần. Lần đầu tiên, các nhà khoa học đã chụp được trực tiếp ngôi sao tối chặn ánh sáng của ngôi sao còn lại.

Các nhà thiên văn học đã quan sát cặp sao này kể từ những năm 1800. Qua thời gian, họ nhận thấy rằng ngôi sao chính xuất hiện mờ hơn độ sáng của bản thân nó và độ sáng của nó thậm chí cứ vài thập niên lại bị nhấn chìm lâu hơn. Hệ sao này nằm cách trái đất khoảng 2000 năm ánh sáng.

Trước đây, các nhà khoa học đã từng nghi ngờ rằng, ngôi sao sáng có một "người bạn" giấu mặt chặn ánh sáng của nó. Và giờ đây, những quan sát mới đã khẳng định điều này.

Các nhà thiên văn học cũng lấy làm lạ tại sao ngôi sao bầu bạn chung với ngôi sao sáng kia lại khó quan sát đến thế.

Một số nhà khoa học đã gợi mở rằng, nó là một ngôi sao yếu ớt với một đám mây bụi bao quanh, làm ánh sáng của nó bị mờ đi. Nhưng sự liên kết của đám mây, ngôi sao chính cùng ngôi sao bầu bạn của nó và trái đất chắc chắn chỉ đúng với giả thuyết này trong một trường hợp. Và những dữ kiện mới đã ủng hộ ý tưởng này.

"Điều này thực sự cho thấy rằng, giả thuyết cơ bản đã đúng, bất chấp xác suất mỏng manh. Nó khiến tôi bùng lên suy nghĩ rằng, chúng tôi có thể "tóm" được nó. Chúng ta chưa biết đến một hệ sao nào khác giống hệ sao này. Không có một hệ sao nào khác ngoài hệ sao này được biết đến. Trên tất cả, nó dường như là một trường hợp hiếm trong đời sống của các vì sao. Và nó xảy ra quá gần chúng ta. Nó quá bất ngờ", John Monnier, một nhà thiên văn học thuộc Đại học Michigan, người chủ trì nghiên cứu nói.

Các nhà thiên văn học đã sử dụng thiết bị tổ hợp tia hồng ngoại của ĐH Michigan để kết hợp ánh sáng đi vào 4 kính viễn vọng tại trận địa CHARA ở Đại học bang Georgia. Kết quả là được một kính viễn vọng ảo lớn hơn nhiều 4 kính viễn vọng.

Các nhà nghiên cứu đã đăng tải phát hiện của họ trên tạp chí Tự nhiên số ra ngày hôm nay, 8/4.