Bóng đá xứ Thanh: Mưa lúc nào mát mặt lúc ấy

Ngay lập tức, những nhà chuyên môn và cả giới truyền thông giành cho đội 1 suất xuống hạng "cứng". Tài chính kém, lực lượng nội quá non, cầu thủ ngoại chỉ có thể chơi hạng nhất… là trở lực để đội bóng này gây được niềm tin không chỉ cho người hâm mộ mà còn cho cả… chính mình. Thế nhưng đội đã về đích thứ 8, thậm chí ở giai đoạn 1, có lúc đội còn nằm trong nhóm dẫn đầu. Bí quyết có được thành tích ấy là nhờ HLV Trần Văn Phúc với phương châm "biết người biết mình", "liệu cơm gắp mắm", xây dựng cho đội một lối chơi thực dụng lấy phòng ngự dày đặc và phản công nhanh làm "kim chỉ nam". Với lối chơi này, các nội binh trẻ cứng cáp dần lên còn các ngoại binh… hạng nhất cũng trưởng thành một cách bất ngờ.

Thành công của đội đã làm doanh nghiệp Xi măng Công Thanh nhảy vào cuộc. Sau những cuộc thương thảo, đội bóng đã chuyển hẳn về doanh nghiệp trước mùa giải năm 2009. Bước thăng hoa ở mùa giải 2008 bắt đầu thăng trầm từ đây. "Nạn" thiếu trách nhiệm… của doanh nghiệp này dẫn đến một kết thúc "có hậu" là UBND tỉnh đã quyết định nhận lại đội bóng. Cái tên Xi măng Công Thanh Thanh Hóa lại được đổi thành Thanh Hóa và việc xuống hạng sớm vài vòng đấu là điều không tránh khỏi.

Đường vòng về lại nhà xưa

Đội Thanh Hóa xuống hạng cũng là lúc đội Thể Công có vấn đề. Đổ tiền đổ của vào đội bóng với tham vọng ít nhất lọt vào TOP 3, các ông chủ Viettel chán đội đến mức cùng cực. Họ quyết định… rao bán đội bóng với một từ khá dễ nghe là chuyển giao. Nhiều doanh nghiệp nhảy vào nhưng chỉ Thanh Hóa được chấp nhận. Thanh Hóa lại có đội chuyên nghiệp nhưng cách "ngắt ngọn" ấy đã đem lại bao nhiêu chuyện phiền phức. Các cầu thủ chủ lực của Thể Công không chịu về Thanh Hóa. Có cả những vụ kiện tụng nhân sự do cầu thủ phát động. Lãnh đạo Thanh Hóa và lãnh đạo Viettel phải chụm đầu "tìm sáng kiến". Cuối cùng mâu thuẫn được giải quyết, các cầu thủ Thể Công chấp nhận đá cho Thanh Hóa 1 năm với mức lương cao ngất từng được hưởng ở Thể Công (do Viettel trả).

Với lý do kinh phí hạn hẹp, các nhà lãnh đạo BĐ Thanh Hóa tuyên bố không thể cáng đáng được 2 đội bóng. Họ đã xin không dự giải hạng nhất và theo gương Viettel, rao bán đội hạng nhất. Dưới cái tên Lam Sơn Thanh Hóa (LSTH), các cầu thủ Thể Công lòng luôn nhớ về… "quê cũ", thi đấu bết bát và LSTH tụt xuống nhóm cuối bảng xếp hạng giải VĐQG 2010. Vầng hào quang của chiếc chức vô địch Siêu Cúp 2010 đã không nâng tấm được tinh thần rã ngũ của các cầu thủ lính biệt phái. May sao, họ thắng được 2 trận trước hai cựu vương là Đồng Tâm Long An và Hoàng Anh Gia Lai, tạm thoát hiểm. Sau 2 chiến thắng "quý như vàng" này, các cầu thủ mới… ngộ ra một điều là không chịu đá là dại. Chịu đá vừa có tiền thưởng lớn (300 triệu đồng trận) vừa tự nâng giá trị của mình. Với "tư duy mới" ấy, tương lai của đội LSTH có lẽ đã rẽ sang một hướng mới, bảo đảm hơn với chỉ tiêu trụ hạng, thậm chí có thể có vị trí cao cuối mùa bóng.

Dấu hỏi tương lai

Có thể đội sẽ trụ hạng hoặc có vị trí cao trong BXH ở mùa bóng 2010 nhưng "ngày mai" của đội vẫn là dấu hỏi. Lý do là sau giải 2010, các cầu thủ Thể Công rút đi, để lại khoảng trống mênh mông về lực lượng nội binh. Đội hạng nhất đã bán đi, chắc chắn các nhà quản lý BĐ tỉnh Thanh phải theo chân BĐ Nam Định "đôn" đội U19 lên thay thế. Đội bóng "nhà trẻ" Nam Định đang đứng cuối bảng xếp hạng, 1 suất xuống hạng "cứng" đã được dành cho họ. Mùa bóng 2011, BĐ Thanh Hóa cũng thế chăng?

Dù vậy với những thành công tạm thời trong những vòng đấu qua thì trước mắt bóng đá xứ Thanh cứ để "mưa lúc nào mát mặt lúc ấy". Nhưng từ bây giờ cũng không thể quên chuyện tôi luyện cho lớp trẻ để đội bóng không hụt hẫng khi những cầu thủ Thể Công chia tay đội.