02h00 ngày 30/3, Man City – Wigan: Điểm tựa ở nơi đâu?

Pháo đài không còn vững chắc

Ở mùa giải này, sân City of Manchester là thứ duy nhất mà người Eastland có thể tự hào, nhất là khi so sánh Man City với các đại gia Premier League. Núi tiền của các ông chủ Ả rập không thể mua được niềm tự hào cho một đội bóng hạng khá muốn đổi đời. Mancini dĩ nhiên không thể giàu kinh nghiệm như Sir Alex hay Giáo sư Wenger. Còn Tevez, dẫu thăng hoa, vẫn bị xem là chưa thể ngang bằng Rooney, Drogba hay Torres. Nhưng phong độ sân nhà của họ thì đáng thuyết phục. Trước vòng đấu giữa tuần qua, Man City là đội duy nhất bất bại trên sân nhà (9 thắng, 4 hòa), trong đó có những chiến thắng đáng nhớ trước Arsenal (4-2) và Chelsea (2-1). Old Trafford và Stamford Bridge đã từng sụp đổ, chứ City of Manchester là minh chứng rõ ràng nhất cho yếu tố sức mạnh sân nhà.

Thế nhưng, niềm tin về một pháo đài kiên cố đã thực sự sụp đổ sau thất bại 0-2 của Man City trước đội khách Everton vài ngày trước. Hành động thiếu kiềm chế của Roberto Mancini khi suýt nữa thượng cẳng chân, hạ cẳng tay với đồng nghiệp David Moyes chính là biểu hiện của sự bất lực của chiến lược gia người Italia. Cho dù chỉ bị FA cảnh cáo, song thực tế Mancini đang phải chịu sức ép rất lớn, vì phải đối mặt với một nhiệm vụ đầy khó khăn. Thất bại ấy, cùng với sự thăng hoa của Spurs trong thời gian qua khiến khoảng cách giữa 2 đội bây giờ đã là 5 điểm. Cho dù vẫn đá kém đối phương một trận, Man City vẫn sẽ phải mong chờ đối phương hụt hơi trong cuộc đua giành vé dự Champions League. Và dĩ nhiên, bản thân họ cũng sẽ phải chơi những trận chung kết ở phần còn lại của mùa giải. 6 tuần tới, sẽ là những thách thức thực sự đến từ M.U, Arsenal và Aston Villa.

Wigan không dễ xơi

Đối thủ của Man City đêm nay chỉ là Wigan, đội bóng mới thắng được 2 trong 11 vòng đấu gần nhất (hòa 3, thua 6), đồng thời ghi được vỏn vẹn 6 bàn thắng. Với 59 bàn thua, The Latics cũng là đội bóng có hàng thủ yếu thứ ba ở Premier League, chỉ hơn Hull và Burnley (64). Theo lẽ thường, một đối thủ như thế chẳng có gì phải khiến Man City phải lo nghĩ. Nhưng thực tế hoàn toàn không đơn giản như thế bởi trong lịch sử, Wigan luôn khó chơi đối với Man City. Trong số 9 lần chạm trán ở Premier League, đội bóng thành Manchester chỉ giành thắng lợi đúng 1 lần, với tỷ số 1-0 hồi tháng Giêng năm ngoái.

Wigan đã suy yếu đi rất nhiều, sau sự ra đi của những trụ cột như Valencia và Palacios, nhưng thực tế họ lại là đội bóng khó đoán nhất tại Premier League ở mùa giải này. Những ai chứng kiến thất bại nhục ngã 1-9 tại White Hart Lane có thể nghĩ rằng đó là tầm vóc của một đội bóng hạng ba. Nhưng nên nhớ, chính Wigan đã quật ngã Liverpool (1-0) và vùi dập Chelsea (3-1). Ở lượt đi, Man City cũng phải khá vất vả mới rời sân DW với 1 điểm. Đêm nay, Wigan sẽ đến Eastlands với một tinh thần khá thoải mái. Bàn thắng của Rodallega vào đúng phút bù giờ đã giúp họ kiếm trọn 3 điểm trước đối thủ cạnh tranh Burnley để leo lên vị trí thứ 16 và tràn đầy cơ hội trụ hạng. Tiền đạo người Colombia từng reo rắc nỗi sợ hãi cho Chelsea, Liverpool và đang là chân sút số một của Wigan với 9 bàn.

Tin mừng với Man City là đêm nay họ sẽ có sự phục vụ trở lại của Adebayor sau khi anh đã hoàn tất án treo giò 4 trận. Sự bất lực của Tevez trong trận đấu với Everton chứng tỏ anh đang rất cần một người để san sẻ gánh nặng ghi bàn, và chân sút người Togo chính là lựa chọn thích hợp nhất ở vào thời điểm này. Lịch sử đã cho thấy những cuộc đối đầu giữa Man City và Wigan tại Premier League thường rất ít bàn thắng (3 bàn sau 4 trận). Bởi thế, nếu đội nào ghi bàn trước đêm nay, họ sẽ có rất nhiều cơ hội chiến thắng.

Dự đoán: 1-0