Thần Châu - niềm tự hào Trung Quốc

(HNM) - Chương trình chế tạo tàu Thần Châu nằm trong kế hoạch hàng không vũ trụ chở người của Trung Quốc, được thai nghén từ đề án của Viện Nghiên cứu kỹ thuật tên lửa Trung Quốc, Viện Nghiên cứu kỹ thuật không gian Trung Quốc và Viện Nghiên cứu kỹ thuật không gian Thượng Hải. Chương trình này nằm trong khuôn khổ Đề án 921 tuyệt mật, được đích thân Chủ tịch Giang Trạch Dân chỉ đạo thực thi vào năm 1992. Tên con tàu cũng do vị Chủ tịch này đặt với ý nghĩa, đất nước thần thánh.

Chương trình Thần Châu được chia làm ba bước. Bước thứ nhất là đưa nhà du hành vũ trụ Trung Quốc lên khoảng không vũ trụ; bước thứ hai là giải quyết kỹ thuật nối tiếp trong không gian, phóng phòng thực nghiệm có người trông nom trong thời gian ngắn và bước cuối cùng là xây dựng trạm không gian có người trông nom lâu dài, giải quyết vấn đề thực nghiệm khoa học và kỹ thuật ứng dụng khoảng không vũ trụ quy mô lớn.

Thực hiện kế hoạch này, từ năm 1999 đến 2002, các tàu Thần Châu 1 đến Thần Châu 4 không người lái lần lượt được phóng thành công với hàng nghìn vòng bay quanh Trái đất. Đó là sự chuẩn bị và là tiền đề vững chắc cho chuyến bay có người lái đầu tiên bằng tàu Thần Châu 5 do Trung Quốc sản xuất vào ngày 15-10-2003. Tàu Thần Châu 5 được thiết kế cho một người với thời gian bay là 21 giờ. Con tàu thực hiện 14 vòng bay theo quỹ đạo trước khi trở về Trái đất và Dương Lợi Vĩ đã được ghi tên vào lịch sử Trung Quốc khi trở thành nhà du hành vũ trụ đầu tiên của nước này. Với thành công của tàu Thần Châu 5, Trung Quốc là nước thứ ba trên thế giới có năng lực tự triển khai hoạt động hàng không vũ trụ có người điều khiển sau Nga và Mỹ.

Tiếp sau đó, vào ngày 12-10-2005, tàu Thần Châu 6 bay vào vũ trụ mang theo 2 phi hành gia với thời gian bay là 5 ngày. Điểm nhấn trong thiết kế của tàu Thần Châu 6 là sự ưu việt hóa trong việc bố trí tàu, giảm nhẹ các phần kết cấu nặng, sắp xếp hợp lý thiết bị tăng thêm trong khi làm việc trên quỹ đạo, bảo đảm cân bằng năng lượng, nâng cao tính an toàn và độ tin cậy cho con tàu. Giống như Thần Châu 5, phi hành đoàn vẫn tiếp đất ở khu vực sa mạc Nội Mông.

Tuy nhiên, sự kiện đánh dấu một bước ngoặt lớn trong chương trình không gian của Trung Quốc là khi phi hành gia của quốc gia này trở thành nước thứ ba trên thế giới sau Mỹ và Liên Xô thực hiện chuyến đi bộ trong vũ trụ vào ngày 25-9-2008, 43 năm sau khi phi hành gia Liên Xô A-lếch-xây Lê-ô-nốp có kỳ tích đầu tiên. Thần Châu 7 có những cải tiến vượt trội, được trang bị ca bin áp suất cá nhân để giảm áp suất cho các phi hành gia trước khi họ đi bộ ra ngoài không gian. Theo kế hoạch, Trung Quốc sẽ phóng tàu Thần Châu 8 và 9 trong năm 2011.

Với những kỳ tích mang tên Thần Châu, một lần nữa Trung Quốc thêm tự tin về khả năng trong đầu tư cả về con người và tài chính với thông điệp là dù vào cuộc muộn, nhưng Trung Quốc đã và đang đạt được những bước tiến rất nhanh.

Minh Nhật